أول عرض لأوبرا عايدة على مسرح دار الأوبرا الخديوية فى مصر

فى السابع عشر من نوفمبر عام 1869، تم افتتاح قناة السويس وكان من مظاهر الإعداد لحفل الافتتاح المهيب لقناة السويس أن عبّد الخديو طريق الهرم، وأنشأ دار الأوبرا الخديوية فى سياق الاستعداد لحفل افتتاح القناة، وافتتحت دار الأوبرا الخديوية فى 29 نوفمبر عام 1869، وقد بنيت الدار على عجل فيما لا يتجاوز خمسة أشهر، وتكلف بناؤها 160 ألف جنيه، وقام المعماريان بيترو أفوسكانى وروتسيى بتصميمها وقد صنعت من الخشب وكانت تسع 850 مقعدا، وكان موقعها مكان جراج العتبة الحالى،
وقد عهد إسماعيل باشا إلى ميريت باشا مدير الآثار الفرعونية بأن يختار موضوعا يصلح نصه لأن يكون رواية لأوبرا مصرية، فوضع ميريت باشا قصة أوبرا عايدة، وتم إرسالها للموسيقار الإيطالى الشهير جوسيبى فيردى ليلحنها حتى يشاهدها ضيوف مصر فى حفل بالأوبرا ضمن فعاليات الاحتفال بافتتاح قناة السويس، فلما حان موعد افتتاح الأوبرا فى 29 نوفمبر لم يكن فيردى قد انتهى من تلحين أوبرا عايدة، فتم عرض أوبرا ريجوليتو فى ذلك اليوم، وكان أول عرض لعايدة فى مثل هذا اليوم (24 ديسمبر 1871)،
وكان فيردى قد وضع موسيقى أوبرا (عايدة) مقابل 150 ألف فرنك من الذهب الخالص، دفعها إسماعيل باشا خديو مصر، وقديماً جاء على غلاف الترجمة العربية القديمة لأوبرا عايدة: «إنها قطعة تياترية تشتمل على مناظر معجبة ومراقص مستغربة تتخللها أغان موسيقية طربية موزعة على ثلاثة فصول وسبعة مناظر ومضيفة بأمر سعادة خديو مصر لقصد تصويرها فى تياترو الأوبرا بمصر القاهرة».
وكان ميريت باشا قد كتب القصة فيما صاغها شعراً الإيطالى أنطونيو جيالانزوى وهى تحكى قصة انتصار مصريين على الأحباش وقصة الحب التى نشأت بين (عايدة) الأسيرة الحبشية وراداميس، قائد الجيش المصرى، الذى لم يجد فرعون مصر فى النهاية مناصاً من أن يحكم عليه بالإعدام بعدما ثبت تورطه مع عايدة فى محاولة للهرب إلى الحبشة.
وقد احترقت دار الأوبرا عن آخرها فى 28 أكتوبر 1971، ولم ينج من الحريق سوى تمثالين من تصميم الفنان محمد حسن، وقد ظلت القاهرة بدون دار للأوبرا قرابة العقدين من الزمن، إلى أن تم افتتاح دار أوبرا القاهرة فى 1988 بعدما حصلت مصر على منحة يابانية من وكالة جايكا، وأسندت مهمة بناء أوبرا جديدة لشركة كاجيما اليابانية، وقد استغرق بناؤها ثلاث سنوات.