جامع عمرو بن العاص بدمياط: ثانى أقدم مسجد فى أفريقيا

من أشهر مساجد دمياط، وأقدمها. يقع فى أقصى شرق مدينة دمياط. بناه جيش المسلمين الذى ضم صحابة وتابعين، بعد فتح المدينة الساحلية، عام 21 هجرية، الموافق 642 ميلادية، على طراز جامع بن العاص بالفسطاط بمصر القديمة، فكان ثانى مسجد بنى فى مصر، وأفريقيا. صاحبه هو داهية العرب، عمرو بن العاص، فاتح مصر، الذى ظل والياً عليها حتى توفى عام 42 هجرية.
مر المسجد بعدة مراحل تاريخية، منذ الفتح الإسلامى حتى عصر الدولة الفاطمية. بدا صغير المساحة، بسيط البناء، مثل مسجد بن العاص فى الفسطاط، ثم توالت عليه الزيادات والعمارات. من بين ما يمكن رصده من هذه الزيادات، التى تمت فى التاسع من ذى الحجة سنة 238 هجرية، 853 ميلادية. عندما هاجم البيزنطيون المدينة، وأشعلوا فيها النيران وأحرقوا المسجد الجامع بدمياط، فأمر الخليفة المتوكل ببناء حصن دمياط فى السنة التالية. ربما كان هذا تاريخ تجديد المسجد وتوسعته، وبلغت مساحته بعدها، 56 متراً طولاً و45 متراً عرضاً، مكوناً من جناح القبلة، الرواق الجنوبى، ومجنبتين شرقية وغربية، دون رواق مؤخر.
كان للجامع ستة أبواب، ثلاثة بالجدار الشرقى، وثلاثة بالجدار الغربى. وفى العصر الفاطمى، العصر الذهبى لدمياط، أضيفت مساحة جديدة لرقعة الجامع، من الناحية الشمالية، بإضافة بناء من باكيتين، يسيران بموازاة جدار القبلة، لتحيط الأروقة بصحن الجامع من جهاته الأربعة، وتم عمل بلاطة وسطى متعامدة، تُعرف بالمجاز القاطع، وأصبح الجامع مربع الشكل، طول ضلعه 56 مترا، كما تم بناء صهاريج فى تخوم أرضية الجامع لشرب المصلين.
فى العصر الأيوبى تم تحويل الجامع إلى كنيسة مرتين، الأولى أثناء حملة جان دو برين على المدينة، واحتلها سنة 616 هجرية، 1219 ميلادية، واستولوا على منبره المصنوع من الأبانوس، وقطعوه إلى قطع صغيرة، احتفظ بعضهم بأجزاء منها، وأرسلوا بقية الأجزاء والمصاحف، التى كانت فى الجامع، إلى البابا وملوك أوروبا.
المرة الثانية كانت أثناء حملة لويس التاسع على المدينة، سنة 647 هجرية، 1249 ميلادية، وبعدها نقرأ لجوتقيل مؤرخ الحملة، واصفاً قداس شارك فيه: سرنا إلى كنيسة سيدتنا العذراء بدمياط، التى كانت مسجداً، وكرسها نائب البابا للسيدة العذراء، وأقام النائب الرسولى هذا القداس فى سنتين متتاليتين.
وفى العصر المملوكى ذكر المقريزى حادث تخريب للمدينة، وتهديم أسوارها كلها، ومحيت آثارها، ولم يبق منها سوى الجامع، لكنه ظل يعانى من الإهمال، حتى تم إعادة بناء الجزء العلوى من المئذنة، أعلى المدخل الغربى، على الطراز المملوكى.
فى العصر العثمانى، جرت تعديلات وترميمات، غيرت من معالم الجامع الأصلية. أقيمت زاويتان على جانبى المدخل الرئيسى، بالواجهة الغربية، لتستخدما كمقر لشيوخ المتصوفة، وبنى سبيل بجوار الميضأة، قرب الباب الجنوبى، بالواجهة الشرقية، ليصبح بعدها أكبر مساجد دمياط، 3240 مترا مربعا، بخلاف الزوايا والأجنحة التى أضيفت.
والمسجد يتكون من قبة فى وسطه، يحيط به أربع أيونات، وبالجهة الغربية مدخله الرئيسى، بارز عن جدرانه. وقرب الباب توجد قاعة المئذنة، التى تهدمت إثر زلزال فى العصر العثمانى.
حديثا، أعد المجلس الأعلى للآثار عدة دراسات لترميمه، أكدت أن ما تبقى من عناصر معمارية وإنشائية بالمسجد، لم تعد تقوى على تحمل أى أحمال إضافية، بسبب الظروف البيئية التى توالت عليه، كما تغلغلت المياه الجوفية داخل أساساته، مسببة تدميراً كبيراً للمبانى، وهبطت التربة فى عدة أماكن، لتنهار معها أجزاء كبيرة من المسجد والأسقف الخشبية. ونصحت الدراسات بعمليات إنشائية كاملة، تكلفت 37 مليون جنيه، وتم افتتاحه للمصلين فى يونيو 2009، بحضور شيخ الأزهر.
ويقول محمد فرحات، مؤذن المسجد، إنه رغم كل الترميمات لا توجد مئذنة، ولا مصلى للسيدات، وتم استقطاع جزء من المسجد لهن، لكن دورة المياه تبعد عن مكانهن أكثر من 500 متر، مما يضطرهن للسير فى صحن المسجد، أو خلفه وسط المقابر.