لا يشعر منتجو النفط في أوبك بالقلق من ثورة النفط الصخري لكن ربما يكون عليهم مراجعة حساباتهم. فقد استوردت الولاياتالمتحدة 4.5 مليون برميل يوميا من نفط أوبك العام الماضي أي 20 %من صادرات المنظمة ونحو نصف واردات البلاد. لكن بفضل تقنيات جديدة مثل التكسير الهيدروليكي الذي يستخدم الآن في استخراج النفط في أمريكا الشمالية حققت القارة بالفعل الاكتفاء الذاتي من الغاز الطبيعي وتتطلع إلى ما هو أبعد من ذلك وهو أن تستغنى تماما عن امدادات أوبك. وأظهرت الإحصاءات السنوية لشركة بي.بي الصادرة يوم الأربعاء أن الولاياتالمتحدة كانت الدولة الأسرع نموا في انتاج النفط من خارج أوبك في 2011 للعام الثالث على التوالي. وزاد الانتاج الأمريكي من النفط بما يصل إلى مليون برميل يوميا منذ 2006 إلى 7.84 مليون برميل يوميا وتراجع الاستهلاك 1.89 مليون إلى 18.84 مليون برميل يوميا. وقال رايان لانس من كونوكو فيليبس لجمهور من وزراء أوبك يوم الأربعاء "في 1990 كانت احتياطيات أمريكا الشمالية وانتاجها في تراجع لكن بفضل المكامن غير التقليدية ارتفعت الاحتياطيات المؤكدة 68 %منذ ذلك الحين." وأضاف في مؤتمر عقد قبيل اجتماع أوبك لتحديد سياساتها الانتاجية في فيينا "أمريكا الشمالية يمكنها تحقيق الاكتفاء الذاتي من النفط كذلك بحلول 2025." وكانت شركة أرامكو النفطية السعودية قد أقرت بازدهار صناعة النفط الصخري ورمال القطران وغيرها مما يطلق عليه الانتاج غير التقليدي لكن توقعاتها في نوفمبر نشرين الثاني الماضي كانت أقل تهديدا عند مستوى 6.6 مليون برميل يوميا أي أقل بكثير من الاحتياجات الأمريكية ولم تتوقع أن يفي الانتاج الجديد بهذه الاحتياجات قبل 2035. ولم يبد وزراء أوبك المجتمعين لتحديد السياسة الانتاجية قلقا يذكر من التهديد الذي يشكله النفط الصخري. وقال وزير النفط الكويتي هاني حسين "نفط الشرق الأوسط سيجد له سوقا دائما ... ننتظر لنرى المزيد من الأبحاث لنحصل على فكرة أوضح عن أثر تطوير النفط الصخري. وقال رافاييل راميريز وزير النفط الفنزويلي "لا. لا أشعر بأي قلق على الإطلاق. إنها مجرد توقعات." وسخر من فكرة أن "النفط الصخري سينقذ المستهلكين ويحررهم من نير أوبك." لكن إدارة معلومات الطاقة الأمريكية غيرت توقعاتها مرارا لتستوعب دخول النفط الصخري ورمال القطران. فهل يتعين على أوبك أن تشعر بمزيد من القلق؟ يقول بول ستيفينز الباحث في المعهد الملكي للشؤون الدولية تشاتام هاوس في لندن "يتعين عليهم ذلك نوعا ما. ليس لأن أمريكا الشمالية قد تكتفي ذاتيا لكن من أجل أسباب ذلك." وأضاف "نظرا إلى التغيرات في التكنولوجيا المطروحة نجد أنه إذا تم تطبيق ذلك في أماكن أخرى فإن الافتراض بأن كل الزيادة المستقبلية في الطلب العالمي على النفط ستلبيها أوبك يصبح موضع شك." ويشير ستيفينز إلى نفطة مهمة وهي أن توزيع احتياطيات النفط غير التقليدي تختلف بدرجة كبيرة عن توزيع احتياطيات النفط التقليدي. فحتى الصين المتعطشة للوقود لديها بعض منه وكذلك روسيا وهي ليست من أعضاء أوبك.
