قالت متحدثة باسم برنامج الفضاء المأهول الصيني اليوم- الاثنين إنه من المقرر إطلاق سفينة الفضاء غير المأهولة شنتشو- 8 في الساعة 5:58 صباح غد- الثلاثاء. ذكرت المتحدثة وو بينج أن صاروخ إطلاق معدلا من طراز " لونج مارش- 2إف "، الذي يجري تعبئته بالوقود، سيحمل المركبة الفضائية من موقع الإطلاق بمركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في منطقة صحراوية شمال غربي البلاد. أفادت وو أن الظروف التقنية لكافة النظم طبيعية، وأن أوجه النظم المختلفة تخضع للتنسيق، والاختبارات الأرضية كافية وخطط الطوارئ مهيأة وكافة المنشآت سليمة، مما يلبي متطلبات الإطلاق. من المتوقع أن تلتحم شنتشو- 8 مع وحدة المختبر الفضائي "تيانجونج- 1" والتي وضعت في مدارها في يوم 29 سبتمبر الماضي. وسيجري الالتحام خلال يومين بعد إطلاق شنتشو- 8 .