يتوجه وزير الدفاع الأمريكي تشاك هاجل الأسبوع المقبل إلى السعودية والأردن وإسرائيل في محادثات تتركز حول البرنامج النووي الإيراني والنزاع في سوريا. وقال المسئول الإعلامي في وزارة الدفاع الأميركية جون كيربي في مؤتمر صحفي "ستكون الرحلة الثالثة إلى الشرق الأوسط منذ عام تقريبا وستعزز الاستراتيجية الأمريكية في المنطقة". وأضاف كيربي أن الجولة "جزء من جهودنا للتنسيق مع حلفائنا في المنطقة لمواجهة التحديات الأمنية المشتركة". ومن المفترض أن يلتقي هاجل في السعودية وزراء دفاع دول مجلس التعاون وهو ما اقترح القيام به خلال زيارة سابقة في ديسمبر، بحسب كيربي. وتابع كيربي أن اللقاء سيشكل فرصة "للتشديد على التزامات الولاياتالمتحدة في الشرق الأوسط وتعزيز سياستها القائمة على منع إيران من حيازة سلاح نووي مما سيزيد من عدم استقرار المنطقة". وقال كيربي إن اللقاء سيكون الأول بين وزراء دفاع دول الخليج ووزير دفاع أميركي منذ 2008. وسيركز اللقاء على تنسيق "الدفاعات الجوية والصواريخ والأمن البحري والدفاع الإلكتروني". وبعد السعودية، سيتوجه هاجل إلى الأردن حيث سيلتقي نظيره للتباحث في النزاع الدائر في سوريا. وسيختتم هيغل جولته بزيارة إلى إسرائيل حيث سيلتقي الرئيس شيمون بيريز ورئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ووزير الدفاع موشيه يعالون.