116 عاما على بدء إنشاء قناة بنما

في مثل هذا اليوم 4 مايو 1904، بدأ إنشاء قناة بنما، وكانت أول محاولة لبناء القناة في عام 1880 تحت القيادة الفرنسية، ولكن تم التخلي عن بنائها عام 1883 بعد أن توفي 21900 من عمال بنائها وذلك بسبب تفشي الأمراض (وخاصة الملاريا والحمى الصفراء) والانهيارات الأرضية، بعدها بدأت الولايات المتحدة جهدا حثيثا في بنائها بعد الفشل الفرنسي الذريع ولكن الثمن كان كبيرا فقد تسبب البناء في وفاة ما يزيد على 5600 عامل ولكنه أدى في نهاية المطاف إلى افتتاح القناة في عام 1914، وسيطرت الولايات المتحدة على القناة والمنطقة المحيطة بها.
وقناة بنما ممر مائي يعبر برزخ بنما، ويصل ما بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ، وتعد القناة من أعظم الإنجازات الهندسية في العالم، وعملت القناة بعد الانتهاء من شقها عام 1914 م على تقصير مسافة رحلة السفن ما بين مدينة نيويورك وسان فرانسيسكو إلى أقل من 8،370 كم، وفي الفترة التي سبقت شق هذه القناة، كان على السفن التي تقوم بمثل تلك الرحلة، أن تبحر حول أمريكا الجنوبية قاطعة نحو 20،900كم، وقد ارتفعت حركة المرور السنوي من نحو 1000 سفينة خلال الأيام المبكره لإنشائها إلى 14702 سفينة في عام 2008.
قامت الولايات المتحدة الأمريكية ببناء قناة بنما بتكلفة بلغت 380 مليون دولار أمريكي تقريبًا، وقد عمل آلاف العمال في هذه القناة لمدة عشر سنوات مستخدمين مجارف البحار وآلات رفع الأتربة، ليشقوا طريقهم عبر الغابات والتلال والمستنقعات وكان على أولئك العمال أن يتغلبوا على مشكلة الأمراض المدارية مثل الملاريا والحمى الصفراء.
خضعت منطقة القناة للولايات المتحدة الأمريكية بموجب اتفاقية بين البلدين بدأت من سنة 1978 م وانتهت سنة 1999 م، واستعادت جمهورية بنما سيادتها على القناة بعد إدارة الولايات المتحدة الأمريكية لها 85 عاما، ويمر في قناة بنما أربعة عشر ألف سفينة سنويًا.