قال مسئولون في حديقة الحيوانات الوطنية التابعة لمعهد سميثسونيان في واشنطن، إن واحدة من حيوانات الباندا التي تعيش في العاصمة الأمريكية قد تكون "حامل". وقالت متحدثة باسم حديقة الحيوان إن الباندا مي شيانج العملاقة، والتي جرى تلقيحها صناعيًا أول مارس، بدت عليها علامات الحمل، لكن تلك العلامات تتطابق أيضًا مع تغيرات هرمونية وسلوكية للحمل الكاذب. وأضافت المتحدثة ديفين ميرفي: "من المحتمل أن نعرف خلال الشهر المقبل إن كان هناك حمل حقيقي أم حمل كاذب"، ومضت تقول: "الوسيلة الوحيدة لمعرفة ذلك بشكل مؤكد ظهور جنين على جهاز للموجات الصوتية". وكان للباندا مي شيانج خمس حالات حمل كاذب على الأقل خلال 18 عامًا منذ قدومها إلى حديقة الحيوان في واشنطن. والباندا العملاقة من الأنواع المعرضة للخطر، إذ يقدر الصندوق العالمي للحياة البرية عددها بنحو 1864 فقط في البرية. وتوجد بضعة مئات من الباندا في الأسر، معظمها في الصين. وقالت حديقة الحيوان، الأحد، إنها تغلق القسم في الداخل لتوفير بيئة أكثر هدوءًا لمي شيانج بعدما بدت عليها علامات تشير إلى أنها قد تكون حبلى. ولا يزال بوسع زوار الحديقة مشاهدة ذكرى الباندا العملاقة، تيان تيان وبي بي في منطقة العرض المفتوحة.