قال المهندس طارق الملا، وزير البترول والثروة المعدنية، إن الوزارة تستهدف الوصول بإنتاج الغاز الطبيعى إلى 6 مليارات و350 مليون قدم مكعب يوميا بحلول منتصف 2018. وأوضح الوزير فى تصريحات ل«البوابة» أن ذلك يتم من خلال إضافة 750 مليون قدم من حقل ظهر و100 مليون قدم مكعب من حقل نورس ليصبح الإجمالى 850 مليون قدم مكعب بالإضافة إلى الإنتاج الحالى الذى ارتفع إلى 5.5 مليار قدم مكعب بعد دخول 250 مليون قدم مكعب من الحقل أتول نهاية نوفمبر الماضى. وأشار الوزير إلى أنه تم البدء فى الضخ التجريبى للغاز الطبيعى إلى الشبكة القومية من الحقل ظهر بالبحر المتوسط، والذى من المقرر دخول المرحلة الأولى له خلال النصف الثانى من ديسمبر الجارى بمعدلات إنتاج 350 مليون قدم مكعب لحين استكمال المرحلة الأولى التى تعمل بكامل طاقتها خلال النصف الأول من 2018، لافتًا إلى أن شركة «إينى» الإيطالية استطاعت حفر 6 آبار من الحقل بتكلفة تجاوزت 4 مليارات دولار، وذلك فى إطار توجيهات الدولة فى الإسراع بدخول المرحلة الأولى من حقل ظهر لشبكة الإنتاج قبل نهاية 2017، وتحفر شركة إينى 3 آبار جديدة بالحقل لكى يزيد الإنتاج بنحو مليار قدم مكعب من الغاز يوميا فى إطار المرحلة الأولى. وأكد الوزير أنه باكتمال مراحل تنمية المشروع «ظهر» فى أواخر عام 2019 سيزيد الإنتاج إلى 2.7 مليار قدم مكعب يوميًا، ذلك فى إطار تنفيذ قطاع البترول استراتيجية جديدة تستهدف على المدى القريب توفير إمدادات الطاقة وتلبية الطلب المحلى المتزايد لكل القطاعات الاقتصادية وتعظيم القيمة المضافة، وكذلك تحويل مصر لمركز إقليمى للطاقة.