ولدت ليليان زكى مراد موردخاى فى 17 فبراير 1918م فى الإسكندرية لأسرة يهودية، والدها الملحن والمغنى زكى مراد، بدأت مشوارها مع الغناء فى سن أربعة عشر عامًا. وتعلمت ليلي، على يد والدها زكى مراد والملحن المعروف داوود حسنى، وبدأت بالغناء فى الحفلات الخاصة ثم الحفلات العامة، ثم تقدمت للإذاعة كمطربة عام 1934م ونجحت، بعدها سجلت أسطوانات بصوتها عام 1937م، ووقفت أمام الموسيقار محمد عبد الوهاب والمخرج محمد كريم فى فيلم «يحيا الحب»، وكانت غيرت اسمها إلى ليلى مراد، ورغم آدائها التمثيلى الضعيف إلا أنها جذبت أنظار فنان الشعب يوسف وهبي لتقدم معه فيلمها الثاني «ليلة ممطرة» نهاية عام 1939م. غنت ليلى مراد حوالى 1200 أغنية، ولحن لها كبار الملحنين من أمثال محمد فوزي، حمد عبد الوهاب، منير مراد، رياض السنباطي، زكريا أحمد والقصبجي.