انتقد رجب شحاتة، رئيس شعبة الأرز بغرفة منتجات الحبوب باتحاد الصناعات، قرار الدكتور عادل البلتاجي وزير الزراعة بشأن تقليل مساحات زراعة الأرز، مؤكدّا على أن تفعيله سيلحق أضرارا بالغة على الإنتاج المحلي والفلاح والمستهلك. وأوضح شحاتة في تصريح خاص ل"البوابة نيوز"، اليوم، أن تقليل مساحات الأراضي المزورعة بالأرز من مليوني فدان إلى 1.1 مليون فدان سيؤدى إلى تراجع حجم الإنتاج المحلي من الأرز، مؤكدًا أنه سينخفض إلى ما يقارب من نصف الإنتاج الحالي والذي يقدر بنحو 5 ملايين طن سنويّا. وتابع شحاتة أن تراجع الإنتاج المحلي من الأرز سينعكس سلبّا على تغطية احتياجات السوق المحلية سواء احتياجات هيئة السلع التموينية أو احتياجات السوق الحرة فضلّا عن أنه سيقضي بالطبع على أي فائض يمكن تصديره. وعبر شحاتة عن تخوفه مما اسماه "خبية أمل" منتظرة عند اللجوء للاستيراد من الخارج وفي الوقت الذي كانت المضارب تستعد فيه للتصدير وحصد ثمار الأرز الفائض محليّا، مضيفّا أن سياسات وزير الزراعة بالحد من زراعة الأرز، وقبلها بالحد من زراعة القطن طويل التيلة، ستؤدي إلى تبوير الأراضي الزراعية المصرية والقضاء على ثروة الإنتاج الزراعي.