أبلغ الرئيس الروسي ديمتري ميدفيديف أعضاء البعثة الأوليمبية الروسية بأن الانتصارات التي سيحققونها في دورة بكين الأولمبية ستسهم في احياء الروح الوطنية في البلاد. وقال الرئيس الروسي في قاعة مليئة بالرياضيين الأوليمبيين "المشاعر التي تنتابنا ونحن نشاهدكم وأنتم تعتلون منصة التويج لا يمكن مقارنتها بشيء آخر. إنه أمر يشعونا بالحب والفخر بيلادنا وانتصاراتنا. والتقي ميدفيديف بعدد قليل من الرياضيين الأوليمبيين البالغ عددهم 467 رياضيا والذين سيتوجهون إلي بكين للمشاركة في الألعاب الأوليمبية حيث يتوقع أن تفوز روسيا ب 90 ميدالية في 20 مسابقة. وارتدي اللاعبون واللاعبات السترات الزرقاء والحمراء التي من المفترض أن يرتديها أعضاء البعثة الروسية الروسية خلال الاحتفال الافتتاحي للدورة في الثامن من أغسطس المقبل. وعززت روسيا مكانتها الرياضية في الداخل والخارج بالفوز ببطولة العالم لهوكي الجليد وفوز فريق زينيت سان بطرسبرج بكأس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم. كما صعد المنتخب الروسي إلي الدور قبل النهائي في بطولة كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم الشهر الماضي. وقال ميدفيديف "خذوا الانتصارات الكروية الأخيرة كمثال جيد لكم. ستري البلاد بأكملها في هذه الأيام كيف يمكن أن تعزز الرياضة الروح الوطنية". وورثت روسيا غالبية البنية التحتية الرياضية للاتحاد السوفيتي السابق بعد عام 1991 لكن الموارد المالية قلت وتعثرت برامج تنمية مهارات الناشئين في ظل معاناة البلاد من انهيار صناعي وكساد اقتصادي. وينظر الكرملين إلي مسألة استعادة امجاد الرياضة كمؤشر علي التعافي المدعوم بثماني سنوات من الازدهار الاقتصادي.