نعم، تصميم المنتجات هو الخطوة الأولي في تحقيق القدرات التنافسية ومن هنا فليست عملية التصميم مجرد عملية شكل فقط أنها مضمون وشكل وأشياء اخري ودعنا عزيزي رجل الأعمال نقرب أكثر من تلك العملية. التصميم يبدأ من السوق حيث الطلب ورغبات العملاء ليتعرف عن قرب علي ما هو موجود من المنتجات المتشابهة مع المنتج الذي نسعي لطرحه في السوق. والأمر هنا لا يرتبط فقط بشكل المنتج ولكنه يتضمن عدة أشياء مجتمعة هي: 1 - الشكل الذي ينطوي علي الابتكار ويحقق جاذبية ويكفل أمان وسهولة الاستخدام ويتوافق واحتياجات السوق وفي نفس الوقت يحقق لنا التفرد والتميز. 2 - خصائص المنتج من حيث المكونات والمواصفات والخامات ونوعياتها والتعبئة والتغليف والاسلوب الصناعي المستخدم في الصناعة. 3 - الخدمات الواضحة التي تصاحب المنتج وتعتبر جزء من خصائصه. 4 - الخدمات الضمنية والتي لا تعد جزءا من مواصفات المنتج ولكنها تمنح للعميل. ويمكننا أن نري أن المصممين في ماكدونالدز مثلا لا يهتمون فقط بشكل المنتج النهائي ولكن أيضا باسلوب صناعته وبمذاقه وكيف يحبه العملاء وكيفية تغليفه وكيف يتم تصميم المطعم والمطبخ ونوعية زي فريق العمل ومن أين تأتي المواد والخامات. والتصميم الجيد عليه أن يحقق عدة متطلبات عامة بالإضافة إلي متطلبات خاصة. والمتطلبات الخاصة تتوقف علي نوع وطبيعة المنتجات وتختلف من نوع إلي آخر بحسب ما هو مطلوب له ومطلوب فيه. أما المواصفات العامة فهي تلك المواصفات المشتركة التي يجب توافرها أيا كان نوع المنتج أو طبيعته ويمكن تجميعها في أربعة عناصر هي العملية والجاذبية والسهولة والتبسيط. ودعنا عزيزي رجل الأعمال نلق نظرة علي تلك الأعمدة الأربعة المشتركة في أي تصميم: أولا: العملية: وتعني أن يأتي التصميم عمليا بحيث يحقق عدة متطلبات وهي: * أن يجعل من الممكن أن يحقق المنتج الوظيفة التي صمم من أجلها. * أن يكون ذا خاصية تجارية ملائمة للهدف الذي صمم له. * أن يأتي متوافقا مع احتياجات العملاء كما هي في الواقع العملي. ثانيا: الجاذبية: وتعني ليس مجرد الشكل وجماله ولكن أيضا السعر وملاءمته والجودة وتوافرها والثقة وتحققها والمتانة والخدمة قبل وخلال وبعد البيع. ثالثا: سهولة الاستخدام: المنتجات إنما يتحقق الفائدة منها للمستهلك أو المشتري باستخدامها وكلما كانت عملية الاستخدام سهلة كان إحساس المستهلك بالمنفعة أكبر. رابعا: التبسيط: التبسيط يعني تقليل عدد الأجزاء وإزالة الخصائص غير الضرورية بحيث تصبح عملية الإنتاج سلسة وسهلة وهذا ينعكس علي سهولة طلب المواد وملاءمة تكلفتها، وقلة المخزون منها وقصر دورة الإنتاج واستخدام نفس الاجزاء بعدة طرق. وعبقرية المصمم إنما تتجلي في التبسيط في إطار ما يعرف بالسهل الممتنع والتصميم الجيد يؤدي إلي تكلفة أقل ومبيعات أكبر وإقبال من المستهلك أكثر.. وللحديث بقية بمشيئة الله.