اقترحت المملكة العربية السعودية تأجيل اقرار البرنامج الزمني للاتحاد الجمركي العربي الي القمة المقبلة بسبب عدم استكمال بعض اجراء منطقة التجارة الحرة العربية الكبري. وقال وزير المالية السعودية رئيس المجلس الاقتصادي والاجتماعي العربي ابراهيم العساف في كلمته الافتتاحية لاعمال المجلس ان الاقتراح السعودي يأتي بسبب عدم التزام بعض الدول العربية بتنفيذ كل المراحل اللازمة لاقامة الاتحاد الجمركي العربي خاصة ازالة القيود الجمركية وغير الجمركية واستمرار بعض الدول في منح سلعها بعض الاستثناءات اضافة الي عدم اقرار قواعد المنشأ. واوضح العساف ان هذا الاجتماع يهدف الي اعداد الملف الاقتصادي لمؤتمر القمة ال 19 مشددا علي "اننا لسنا في حاجة الي مزيد من القرارات بل تنفيذ القرارات السابقة حتي نصل الي مرحلة التكامل الاقتصادي العربي". من جانبه رأي الامين العام لجامعة الدول العربية عمرو موسي في كلمة اثناء الاجتماع ان يتم تنفيذ الاتحاد الجمركي العربي "علي مرحلتين". واوضح موسي ان المرحلة الاولي تكون بصفة عاجلة لعامي 2007/2008 بهدف استكمال منطقة التجارة الحرة العربية الكبري وتكون المرحلة الثانية بين الاعوام من 2009 الي 2013 حيث تتركز الجهود فيها علي تحقيق التدفقات الاستثمارية لتحقيق انطلاقة للاتحاد الجمركي العربي وصولا الي السوق العربية المشتركة خلال الفترة ما بين عامي 2014 و2020. واكد ان تنفيذ منطقة التجارة الحرة العربية ادي الي نمو الناتج المحلي الاجمالي ليصل الي الف مليار دولار امريكي في عام 2005 علي الرغم من ان صادرات البترول وزيادة اسعاره تمثل 70% منها. وعزا الامين العام للجامعة هذا التحسن في الناتج المحلي العربي الي برامج الاصلاح التي تنفذها بعض الدول العربية داعيا الي تطبيق الاصلاحات علي النحو الامثل بهدف القضاء علي مشكلة البطالة التي مازالت نسبتها 14% في عام 2005.