أبدت وزيرة الخارجية الأمريكية كونداليزا رايس اعتراضها علي إعادة الحظر الياباني علي لحوم الأبقار الأمريكية ووصفته بأنه رد فعل مبالغ فيه. وأبلغت رايس هذا المضمون لوزير الخارجية الياباني تارو اسو في سيدني حيث التقي وزيرا الخارجية لإجراء محادثات.. ودعت رايس إلي استئناف سريع لواردات لحم البقر الأمريكي التي أوقفت في 20 يناير الماضي في أعقاب اكتشاف أجزاء محظورة ضمن شحنة لحم عجول قادمة من نيويورك. ونقلت إحدي وكالات الأنباء اليابانية عن مسئولين قولهم إن "اسو" دافع عن تعليق الواردات وقال إن الحكومة اليابانية لاتزال تدرس نظام فحص جودة لحم البقر في الولاياتالمتحدة. وتعتبر قضية لحم البقر من المسائل الشائكة بين اليابان وأهم حلفائها، وجاء تجديد تعليق الواردات بعد شهر واحد فقط من رفع طوكيو حظرا استمر عامين وبدأ في ديسمبر 2003 بسبب مخاوف من مرض جنون البقر. واكتشفت الولاياتالمتحدة الأسبوع الماضي حالة إصابة ثالثة بالمرض فيما أكدت اليابان حالة الإصابة رقم 24 لديها. ويعتقد أن مرض جنون البقر يحدث بسبب تشوه في التركيب البروتيني وينتشر من خلال العلف المصاب.. وينتقل النوع البشري منه وهو مرض "كروتزفيلد جاكوب" عن طريق تناول لحوم مصابة تسببت في وفاة 160 شخصا في أنحاء العالم.