تنطلق فعاليات مهرجان المسرح العربي في دورته السادسة عشرة، وهو الحدث السنوي الذي يمثل منصة حيوية لصياغة رؤى المسرح العربي ومناقشة مستجداته، ويجمع صناع الفن المسرحي من مختلف الدول العربية تحت سقف واحد من الإبداع والمعرفة، ويأتي اختيار صاحب رسالة اليوم العربي للمسرح كرمز للاحتفاء بالتجربة الفنية والخبرة المسرحية، ليكون صوتًا يمثل الوعي والمعرفة في هذا المجال الحيوي. في هذا السياق، أعلنت الهيئة العربية للمسرح اختيار الدكتور سامح مهران من مصر ليكون صاحب رسالة اليوم العربي للمسرح لعام 2026، والذي يصادف 10 يناير، تقديرًا لمكانته الرائدة في المشهد المسرحي العربي ودوره الفاعل في صياغة المشهد المسرحي المصري والعربي على مدار عقود. ولد الدكتور سامح مهران بالقاهرة عام 1954، وحصل على درجة الدكتوراه عام 1989 من خلال أطروحته بعنوان "مفهوم الحرب في المسرح العربي". ويُعرف مهران بمزيج فريد من الأكاديمية والممارسة العملية، حيث كان له دور بارز في المشهد المسرحي المحلي والدولي، سواء من خلال نتاجه البحثي أو المناصب الإدارية التي شغلها. على مدار مسيرته، ترأس مهران مهرجان القاهرة الدولي للمسرح التجريبي لعدة دورات، وشغل رئاسة قسم الإعلام التربوي بكلية التربية النوعية جامعة القاهرة، وعمل مستشارًا لرئيس جامعة القاهرة للفنون، إضافة إلى إدارته مسرح الغد والمركز القومي للمسرح والموسيقى والفنون الشعبية، وترأس أكاديمية الفنون، ولجنة المسرح بالمجلس الأعلى للثقافة. كما ألف عشرات النصوص المسرحية والدراسات والأبحاث والكتب الهامة، وترجم مصادر معرفية أساسية في حقل المسرح، ليكون إضافة قيمة لسجل المسرحيين العرب الذين ساهموا برسائلهم السنوية منذ عام 2008 وحتى 2025، مسطرين صفحات من المعرفة والتجربة ورؤية مستقبلية للمسرح العربي. من جانبه، أعرب الأمين العام للهيئة العربية للمسرح إسماعيل عبد الله عن اعتزازه بالدكتور مهران، مشيرًا إلى أن حضوره المعرفي والإبداعي يغطي كامل الساحات المسرحية العربية، وأن مشاركته في كتابة الرسالة تشكل قيمة معرفية وإبداعية مضافة لمسيرة اليوم العربي للمسرح، بعد أن سطر كبار المسرحيين مثل يعقوب الشدراوي وغيرهم صفحات من التنوير والرؤية العميقة في الأعوام الماضية. وعقب الدكتور مهران على اختياره قائلاً: "أشكر الهيئة العربية للمسرح وأمينها العام الكاتب الكبير إسماعيل عبد الله ومجلس الأمناء لاختياري حاملًا رسالة المسرح العربي في الدورة السادسة عشرة. إنها مسؤولية كبيرة ودافع شخصي للاستمرار في خدمة المسرح الذي أحب وأعشق، وآمل أن أكون عند حسن ظن الجميع." تُلقى هذه الرسالة في افتتاح مهرجان المسرح العربي في القاهرة، والذي تنظمه الهيئة بالتعاون مع وزارة الثقافة المصرية خلال الفترة من 10 إلى 16 يناير 2026، لتشكل منصة لإبراز الفكر والمعرفة المسرحية العربية، وللتأكيد على أهمية المسرح كحقل ثقافي حيوي مستمر في التطور والإبداع.