علماء يكشفون أسرار الحمض النووي البشري القديم

في ستينيات القرن التاسع عشر، اكتشف الكيميائي السويسري فريدريك ميشر الحمض النووي البشري، ساعد هذا الاكتشاف العلماء في كشف حقائق عن أسلافنا القدماء، حتى في عام 2018.
اقرأ أيضًا | شعر بيتهوفن | الحمض النووي المستخلص منه يكشف عن مفاجأة بعد مرور 200 عام
توصل الباحثون إلى اكتشافات جديدة، كشفت هذه الحفريات عن العديد من الألغاز القديمة، بما في ذلك مجموعة من البشر القدماء لم تكن معروفة من قبل، بحسب موقع "articlestone ".
هيكلان عظميان عمرهما 11500 عام
في عام 2018، اكتشف علماء الآثار هيكلين عظميين لرضيعين من السكان الأصليين لأمريكا. كان عمرهما 11500 عام، وينتميان إلى عائلة واحدة.
لم تكن هذه هياكل عظمية عادية، بل كانت محفوظة بشكل جيد بما يكفي لمساعدة العلماء على فهم البشرية المبكرة، في الواقع، تتضمن هذه الهياكل معلومات عن أول البشر الذين زاروا أمريكا الشمالية.
هيكلان عظميان عمرهما 11500 عام
زار باحثون موقعاً نائياً في ألاسكا
في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأ أستاذ الأنثروبولوجيا بن بوتر العمل في منطقة أبورد صن ريفر في ألاسكا، وكانت تلك المنطقة من ألاسكا متصلة في السابق بأوروبا وأفريقيا.
زار باحثون موقعاً نائياً في ألاسكا
يقع هذا الموقع المُغطى بالغابات على بُعد 50 ميلاً من فيربانكس، ولا يُمكن الوصول إليه إلا بواسطة طائرة هليكوبتر، وعلى الرغم من وعورة التضاريس، كان لدى بوتر سبب وجيه للتنقيب هناك.
ما هى بيرينجيا؟
عندما بدأت بانجيا بالتفكك، بقيت عدة ممرات برية بين القارات.
وُلد أقدم البشر المعروفين في أفريقيا، لكنهم انتشروا في جميع أنحاء العالم، وشكّلت بيرينجيا جسراً يربط بين سيبيريا وألاسكا، ويعتقد العديد من علماء الآثار أن أول سكان أمريكا الشمالية عبروا هذا الجسر قبل حوالي 34 ألف عام، إلا أن هذا يبقى مجرد نظرية.
فرضية التوقف في بيرينجيان
يفترض العديد من المؤرخين أن البشر الأوائل وصلوا إلى بيرينجيا، على الرغم من أنهم لا يعرفون من قام بذلك، وتحاول إحدى الفرضيات، المعروفة باسم فرضية توقف بيرينجيا، معالجة هذه المسألة.
فرضية التوقف في بيرينجيان
بحسب هذا التصور، عاش "سكان بيرينجيا القدماء" منعزلين في بيرينجيا بسبب الجليد والبيئة القاسية، وإذا صحّ هذا، تعتقد عالمة الآثار جينيفر راف أن سكان بيرينجيا هم الأجداد الوحيدون لجميع سكان أمريكا الأصليين، لا يزال الأمريكيون الأصليون يقيمون بالقرب من نهر أبورد صن، وهي أيضاً جزء من منطقتهم.
تفاعل بوتر مع السكان الأصليين الأمريكيين خلال عمليات التنقيب التي قام بها. وهم عادةً ما يحمون مقابرهم بشدة؛ ومع ذلك، فقد أدركوا قيمة عمل بوتر وعرضوا عليه المساعدة.
الاكتشاف الأول: طفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات
في عام 2010، قام بوتر وعلماء آخرون من جامعة ألاسكا بالتحقيق في نهر أبورد صن. ووجدوا الرفات المحروقة لطفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات، كان هذا الاكتشاف نادرًا للغاية، إذ يعود تاريخه إلى 11500 عام. وللأسف، لم يكن الهيكل العظمي محفوظًا بشكل كافٍ لاستخلاص الحمض النووي منه، حتى أن العلماء لم يتمكنوا من تحديد جنسه.
على الرغم من نجاحهم المتواضع، رفض بوتر وزملاؤه الاستسلام. واستمروا في التنقيب في تلك المنطقة لمدة ثماني سنوات أخرى، حصل بوتر وزملاؤه، خوسيه فيكتور مورينو مايار ولاسي فينير، على فرصتهم الكبيرة، فقد اكتشفوا موقع دفن يعود تاريخه إلى حوالي 15000 عام في ألاسكا.
وأخيراً، اكتشفوا هيكلين عظميين لطفلين، عثر بوتر وفريقه على هيكلين عظميين لحديثي الولادة. بدا أحدهما ميتاً عند الولادة، بينما كان الآخر يتراوح عمره بين ستة واثني عشر أسبوعاً.
يبدو أن الاثنين، مثل الطفل البالغ من العمر ثلاث سنوات، قد تم حرقهما، حيث استقر رمادهما على حفرة نار. ومع ذلك، كانت هذه البقايا محفوظة بشكل أفضل وأسهل في التعرف عليها، كانت المقبرة محفوظة جيداً، دُفن الرضيعان خلف عدة أشياء وغُطّيا بالمغرة الحمراء.
وقد ساعدت هذه المغرة، التي يُرجح أنها استُخدمت في الجنازة، في الحفاظ على الهياكل العظمية، دُفن الأطفال أيضاً تحت مزيج من الرمل والتراب. هذا المزيج عالي الحموضة ممتاز لحفظهم. من الواضح أن من دفنوهم كانوا يحبونهم كثيراً.
فتاتان رضيعتان
أكدت فحوصات الحمض النووي أن كلا الرضيعين أنثى ويرتبطان ببعضهما البعض، ومن المرجح أنهما ابنتي عم من الدرجة الأولى، وتوفيت الطفلة التي ولدت ميتة في الأسبوع الثلاثين من الحمل، دون أن تُتاح لها فرصة الحياة. أطلق عليها مجتمع السكان الأصليين المحلي اسم "Xach'itee'aanenh T'eede Gaay" (طفلة شروق الشمس) و"Yełkaanenh T'eede Gaay" (طفلة الفجر والغسق).