قصة غلاف| «تايم» تستشرف مستقبل «ظل بايدن»

اهتمت مجلة التايم الأمريكية بالتطورات الراهنة في الانتخابات الأمريكية، وخصصت غلاف عددها الثاني على التوالي، لنائبة الرئيس كامالا هاريس، حيث أظهرتها في " الإطار" باعتبارها الأقرب لمنافسة الرئيس الأسبق دونالد ترامب، بعد انسحاب الرئيس الحالي جو بايدن، من السباق نحو البيت الأبيض.. وإليكم قصة الغلاف:
لقد استغرق جو بايدن ما يقرب من نصف قرن ليصل إلى قمة السياسة الأمريكية، صعودًا شابه المآسي واكتملت بالانتصار. بالمقارنة، كان السقوط سريعًا وبشكل مريع.
بعد أسابيع فقط من مناظرة كارثية أشعلت ثورة دراماتيكية داخل حزبه، استسلم جو بايدن الرئيس السادس والأربعون للولايات المتحدة، للقلق المتزايد بين الديمقراطيين بشأن تراجع فرص إعادة انتخابه، والانسحاب من السباق ضد الرئيس السابق دونالد ترامب. هذا القرار الدراماتيكي يقلب سباق 2024 ويهيئ المسرح لسباق محموم حتى آخر ساعة في يوم الانتخابات.
اقرأ ايضا| تفاصيل الساعات الأخيرة قبل انسحاب بايدن من الانتخابات
كتب بايدن في رسالة نشرها على وسائل التواصل الاجتماعي الأحد: "لقد كان أعظم شرف في حياتي أن أخدمكم كرئيس، بينما كان من نيتي السعي لإعادة الانتخاب، أعتقد أن من مصلحة حزبي والبلاد أن أتنحى وأن أركز بشكل كامل على أداء واجباتي كرئيس لبقية فترتي"، وفي منشور منفصل صدر بعد دقائق، أعرب بايدن عن دعمه لنائبته كامالا هاريس لنيل الترشيح الديمقراطي.
◄ الحزب وتوجيهات الرئيس
منذ المناظرة التي جرت في 27 يونيو ضد ترامب، والتي زادت من التساؤلات حول القدرات العقلية للرئيس وقدرته على الحملة والحكم، حث عشرات من المسؤولين المنتخبين في الحزب بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، على الانسحاب. رفض بايدن هذه الدعوات بعناد، وكان مصممًا على المضي قدمًا. وأصر مساعدوه على أنه كان ملتزمًا بنسبة 100% - حتى لم يعد كذلك فجأة.
يُعد هذا القرار التاريخي الأول من نوعه لرئيس حالي يُلغي حملته لإعادة الانتخاب منذ أكثر من نصف قرن، عندما أعلن ليندون جونسون في مارس 1968 أنه لن يقبل ترشيح الحزب الديمقراطي وسط رفض واسع لمعالجته لحرب فيتنام. يفتح انسحاب بايدن الباب أمام هاريس أو أي قائد ديمقراطي شاب آخر للتنافس على أعلى منصب ضد ترامب البالغ من العمر 78 عامًا، اعتمادًا على كيفية اختيار الديمقراطيين خليفته. وبينما لا تزال تفضيلات بايدن تحمل تأثيرًا بين العديد من الموالين للحزب، لا يوجد ضمان بأن حزبًا مستعدًا لإقصاء زعيمه سيتبع توجيهات الرئيس بعد الآن.
لم يكن من السهل لرجل قضى معظم حياته يقاتل من أجل السلطة الرئاسية أن يتنازل عنها الآن، وهو في حالة متراجعة وتحت ظروف صعبة. لم يرغب بايدن في المغادرة، سيما وأنه تجاوز المحن كان سمة مميزة لهويته، ورأى أن المخاوف المتزايدة بشأن عمره مجرد عقبة أخرى يجب التغلب عليها.
◄ ضربتان في شعبية الرئيس
لفهم المداولات التي أجراها الرئيس، حينما يوازن بين التنحي والاستمرار. يساعد تتبع الطريق الذي قاده إلى هنا. لم يكد بايدن يُنتخب لمجلس الشيوخ في عام 1972 حتى تعرض لفاجعة وفاة زوجته وابنته في حادث سيارة. وبعد خمسة عشر عامًا، انتهت محاولته الأولى للبيت الأبيض بشكل مفاجئ بعد أن ألقى حجة مناظرة مسروقة من سياسي بريطاني. مع تفاقم فضيحة الانتحال، حثت دائرته الداخلية - والتي لا يزال العديد منهم يشغلون مناصب في محيطه اليوم - على الانسحاب. وحتى الآن، يشعر بايدن بالندم لأنه استمع إلى مستشاريه بدلاً من عائلته، الذين حثوه على عدم الانسحاب.
تسببت هذه التجربة في احتقار بايدن لكل من الصحافة ونقاده. كان يرى أن النخب في واشنطن تعمل ضده. الاعتراف بالدعوات لإنهاء مسيرته الطويلة كان بمثابة اعتراف بعدم قدرته على القيام بالمهمة، وكان يعتقد أنه قادر عليها. بالنسبة لبايدن، كان ذلك يعني استعادة ذكريات عام 1987.
لكن رفض بايدن شكوك الديمقراطيين باعتبارها ظاهرة محصورة في واشنطن كان غير دقيق. لطالما كانت لدى الأمريكيين شكوك بشأن عمر بايدن. أظهر استطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس بالتعاون مع NORC في الصيف الماضي أن 77% من البالغين يعتقدون أن بايدن كان كبيراً في السن ليدير البلاد بشكل فعال خلال فترة ولاية ثانية. وقد عززت المناظرة مع ترامب هذا التصور. لقد اهتز الديمقراطيون وهم يشاهدون بايدن يتعثر في المناظرة، يخلط بين الأسماء والأرقام، يفقد تسلسل أفكاره، ويفشل في التصدي لأكاذيب ترامب أو تقديم وصف واضح لإنجازاته ورؤيته لفترة ولاية ثانية.
غير قادرين على دفعه للخروج، بقي العديد من الديمقراطيين المحبطين صامتين، إما خائفين جدًا من التصريح بأن الرئيس لم يعد قادرًا على قيادة الحزب أو غير متأكدين من قدرة هاريس على الأداء بشكل أفضل. لكن في الأيام والأسابيع التي تلت ذلك، ارتفعت أصوات المشرعين والمتبرعين الديمقراطيين محذرة من أن بايدن قد يخسر في نوفمبر، مما قد ينعكس على مرشحي الحزب في جميع أنحاء البلاد ويمنح الجمهوريين السيطرة على مجلسي النواب والشيوخ.
أصر بايدن على البقاء في السباق وعمل بجهد إضافي لتأمين دعائم الدعم داخل الحزب، من قادة النقابات إلى التجمع الأسود في الكونغرس. للحظة، بدا أن بايدن قد أخمد المعارضة. ثم أعطت حليفته القديمة نانسي بيلوسي دفعة جديدة لحملة التخلي عن بايدن. وقالت رئيسة مجلس النواب السابقة البالغة من العمر 84 عامًا عن الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا: "الأمر يعود للرئيس ليقرر ما إذا كان سيترشح من عدمه. نحن جميعًا نشجعه على اتخاذ هذا القرار لأن الوقت ينفد"، متحدثة كما لو أن بايدن لم يكن يعد بالبقاء في السباق. كان ذلك مشهدًا رائعًا - أحد الثمانينيين مصممًا على التمسك بالسلطة، حتى عندما تراجعت قدراته؛ وآخر تنازل عنها طواعية، ومع ذلك احتفظ بالقدرة على إنهاء حملة رئيس الولايات المتحدة عندما أصبح عبئًا سياسيًا.
◄ سحب دخان بيلوسي
بينما كان الحزب قلقًا، لم تفعل سلسلة من الظهورات المصممة لإظهار قوة بايدن شيئًا لتهدئة الشكوك. أظهرت الاستطلاعات أنه يتخلف في الولايات المتأرجحة. بدأ المتبرعون البارزون يتخلون عنه أو يعيدون توجيه استثماراتهم. سيطر الحديث عن تدهور قدراته العقلية الظاهر على الأخبار. ستان غرينبرغ، الذي كان مستطلع الرأي لبيل كلينتون والذي كان قد أشاد في السابق بفرص إعادة انتخاب بايدن، طالب البيت الأبيض مرارًا وتكرارًا بأخذ خطره الحالي على محمل الجد. كان استراتيجيون آخرون في الحزب قلقين بالمثل من أن الحملة تتجاهل أزمة تهدد كل من الرئيس والمرشحين في جميع أنحاء البلاد الذين ترتبط حظوظهم به. فجأة، بدأت الولايات الديمقراطية الموثوقة تميل نحو الجمهوريين.
ثم دوت طلقات نارية في معرض في بتلر، بنسلفانيا، في 13 يوليو، ومحاولة مسلح لقتل دونالد ترامب هزت البلاد.
قبل لحظات من إطلاق النار على ترامب، كان بايدن قد دخل كنيسة سانت إدموند الكاثوليكية بالقرب من ممر شاطئ ريهوبوث في ديلاوير، تزامناً مع بداية الخدمات المسائية ليوم السبت. وسرعان ما انتشرت الأخبار عن إطلاق النار. أُخرج بايدن على عجل من المبنى، مرتدياً قبعة بيسبول سوداء فوق شعره الأبيض، لتلقي الأخبار بأن سلفه كان هدفًا لمحاولة اغتيال واضحة.
انطلق بايدن في العمل وعاد إلى واشنطن. اتصل بفريق الأمن القومي الخاص به وأمطر مساعديه بالأسئلة. وسرعان ما تحدث مع ترامب، وخاطب الأمة ثلاث مرات بحلول الليلة التالية. أوقفت حملته الأنشطة السياسية احترامًا لحساسية اللحظة، حتى مع اعتراف المساعدين بأن مواجهة ترامب لرصاصة قد تعزز حركة "ماغا" وربما تقوي موقف ترامب في السباق.
لم يتوقف النقاش حول عمر بايدن بسبب إطلاق النار على ترامب. أبلغ كل من زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز ونظيره في مجلس الشيوخ تشاك شومر بايدن مباشرة بأنهما يحملان مخاوف عميقة بشأن ترشحه. وأبلغته بيلوسي أيضًا أن رفضه الانسحاب يعرض قدرة الديمقراطيين على الاحتفاظ بمجلس الشيوخ واستعادة مجلس النواب للخطر.
◄ غضب بايدن في الغرف المغلقة
خلال جولة انتخابية في نيفادا، تم تشخيص بايدن بفيروس كورونا، وانسحب إلى منزله الشاطئي في ريهوبوث للتعافي. أمام دائرة ضيقة من المستشارين، هاجم بايدن المتبرعين الديمقراطيين لمحاولتهم إخراجه من السباق، وغضب من قلة التقدير لإنجازاته، واستشاط غضبًا من عدم الاحترام من الحلفاء والأصدقاء القدامى. لكن حتى الحلفاء المقربون علموا أنه قد وصل إلى نهاية الطريق، وبدأ جدياً في التفكير بالانسحاب.
مدعومًا بالصور الرمزية لمحاولة اغتياله وعرض قوته في الرد، خرج ترامب من المؤتمر الجمهوري في موقع الصدارة. أظهر استطلاع لوكالة أسوشيتد برس نُشر في نفس اليوم أن 7 من كل 10 ناخبين يعتقدون أن بايدن يجب أن ينسحب من السباق، بما في ذلك 65% من الديمقراطيين. لم يعد قادة الحزب مستعدين لإخفاء ذعرهم.
الآن قرار بايدن بالانسحاب يعيد ضبط السباق. حملة ترامب، التي كانت موجهة للسخرية من بايدن وتحقيره وهزيمته، تسعى لإعادة التفكير في نهجها. سيحاول الديمقراطيون الاستفادة من البداية الجديدة، معتمدين على أن مرشحًا جديدًا في قمة تذكرتهم سيشعل حماسة القاعدة. لكن من سيكون هذا المرشح لا يزال سؤالًا مفتوحًا.
حتى قبل أن يعلن بايدن تأييده لنائبته لتكون على رأس التذكرة الديمقراطية الجديدة، كان أسهل طريق أمام الحزب هو استبدال بايدن بهاريس، التي أعلنت بسرعة أنها ستسعى للترشيح. تجاوز أول امرأة وأول شخص ملون يشغل منصب نائب الرئيس سيكون أمرًا سياسيًا صعبًا لحزب يعتمد على هذه الفئات في صناديق الاقتراع. وعلى عكس البدلاء الآخرين، لن تواجه هاريس أي صعوبة في الوصول إلى خزينة التذكرة. وقال بايدن إنه لم يكن ليختار هاريس لمنصب نائب الرئيس لو لم يكن يعتقد أنها ستكون رئيسة قوية.
لكن كبار قادة الحزب متحمسون للبدء من جديد. لأسابيع، كان البعض يرسم خططًا تداولية لمسابقة ترشيح مختصرة تنتهي في مؤتمر الحزب في شيكاغو في أغسطس. الديمقراطيون وأمريكا الآن في أراضٍ غير معروفة.