أفريقيا ودول الكاريبى يطالبان بتعويضات عن فترات العبودية

انضم ممثلو مختلف المنظمات الإفريقية والكاريبية الأسبوع الماضى فى حدث تاريخى فى بريدجتاون عاصمة بربادوس للمطالبة بتعويضات عن العبودية وإرثها. تعاونت كل من جامعة جزر الهند الغربية (UWI) والمجلس الاقتصادى والاجتماعى والثقافى للاتحاد الأفريقى (AU) وحكومة باربادوس وشبكة تقديم المنح Open Society Foundations والشبكة الكاريبية للبلدان الأفريقية، من أجل الدعوة إلى تقديم تعويضات عن الجرائم التاريخية التى ارتكبتها القوى الاستعمارية السابقة مثل بريطانيا وفرنسا والبرتغال وقالت هيلارى بيكلز ، رئيسة لجنة التعويضات التابعة للجماعة الكاريبية ، فى مؤتمر صحفى «هذه لحظة تاريخية ...
لا يمكن للبشرية أن تستمر مع كل التدخلات السامة للاستعمار، علينا تنظيف هذه الفوضى للسماح للبشرية بالعمل.» إن لجنة التعويضات التابعة للجماعة الكاريبية ، التى أُنشئت لطلب تعويضات من القوى الاستعمارية السابقة مثل بريطانيا وفرنسا والبرتغال «ترى أن استمرار العنف العرقى ضد أحفاد العبودية والإبادة الجماعية هو السبب الجذرى لمعاناتهم اليوم. وقال بيان اتحاد غرب الهند إن نتيجة الاجتماع تضمنت اقتراح خارطة طريق للتعاون بين الاتحاد الأفريقى والجماعة الكاريبية.من القرن الخامس عشر إلى القرن التاسع عشر، تم اختطاف ما لا يقل عن 12.5 مليون أفريقى ونقلهم بواسطة السفن والتجار الأوروبيين وبيعهم كعبيد.
أولئك الذين نجوا من الرحلة الوحشية انتهى بهم الأمر إلى العمل الشاق فى ظروف غير إنسانية فى مزارع فى الأمريكتين ، معظمها فى البرازيل ومنطقة البحر الكاريبى ، بينما استفاد آخرون من عملهم. استقبلت باربادوس ، 600 ألف أفريقى مستعبد بين عامى 1627 و 1833 ، تم تكليفهم بالعمل فى مزارع قصب السكر ، مما جعل ثروة للمالكين الإنجليز. إن فكرة دفع تعويضات أو إجراء تعديلات أخرى على العبودية لها تاريخ طويل، لكن الحركة تكتسب زخماً فى جميع أنحاء العالم. كانت جزر الهند الغربية موطنًا لمئات السنين من النظام الوحشى للعمال المستعبدين ، والذى مول الثورة الصناعية الأوروبية وجزءًا كبيرًا من ثروتها وتطورها اللاحق. أكثر من 65٪ من الأفارقة المستعبدين فى الأمريكتين عملوا فى مزارع فى منطقة البحر الكاريبي. يشار إليها باسم «إنجلترا الصغيرة» ، كانت باربادوس الصغيرة واحدة من أكثر المستعمرات البريطانية قيمة ، حيث استعبدت ما يقدر بنصف مليون شخص للعمل بالسخرة حيث اعتادوا على زراعة قصب السكر وزراعته وقطعه ومعالجته، فى إطار قانونى صدرته إنجلترا إلى مستعمراتها ، بما فى ذلك الولايات المتحدة. منذ ما يقرب من 200 عام منذ التحرر و 60 عامًا على الاستقلال عن إنجلترا ، برزت بربادوس كصوت رائد لجبر الضرر عن العبودية. يشعر النشطاء والأكاديميون بأن عملهم قد اكتسب زخمًا أخيرًا: ففى العام الماضى ، أصدرت كنيسة إنجلترا وجامعة جلاسكو اعتذارات رسمية وتعهدتا بتعويضات مالية عن دورهما فى تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. يدافع أحفاد أولئك الذين استفادوا من الاستعباد عن التعويضات الحكومية ويقدمون مثالاً يُحتذى به فى إصلاح الأفراد. صنعت بربادوس اسمًا لنفسها ، وأنشأت فرقة عمل وطنية للتعويضات فى عام 2012 وشاركت فى خطة التعويضات الرائدة للجماعة الكاريبية لعام 2014. لقد حطت الأضواء الدولية مؤخرًا بسبب دعوات تستهدف البريطانيين الأثرياء للحصول على تعويضات فردية - مثل نجم السينما بنديكت كومبرباتش وعضو البرلمان المحافظ ريتشارد دراكس ، الذى لا تزال عائلته تدير مزرعته التى تعود إلى القرن السابع عشرفى بربادوس.
يعود تاريخ التعويضات إلى آلاف السنين ، وقد تم إنشاؤها كوسيلة لإنهاء النزاع بين العشائر عن طريق دفع الدية ، كما يقول لوك موفيت ، الخبير فى التعويضات وقانون حقوق الإنسان فى جامعة كوينز بلفاست فى أيرلندا الشمالية. « لقد كانت طريقة لتسوية الماضى وعدم تركه يتفاقم.»