اصطف عشرات الآلاف من الناس خارج كاتدرائية القديس بطرس في الفاتيكان منذ يوم الاثنين الماضي لألقاء النظرة الأخيرة على البابا بينديكتوس السادس عشر، البابا الفخري، الذي توفي يوم السبت 31 ديسمبر عن 95 عامًا. 65 ألف شخص يمتد الخط الطويل المكون من مزيج من المؤمنين الكاثوليك والسائحين يتحرك بثبات، متسللًا عبر الساحة العرقية وعلى طول الشارع المؤدي إلى كنيسة القديس بطرس، تحت سماء ملبدة بالغيوم، وقال الفاتيكان مساء الاثنين إن ما لا يقل عن 65 ألف شخص قد حضروا لألقاء نظرة الوداع خلال اليوم الأول من المشاهدة العامة التي تنتهي مساء الأربعاء. داخل كنيسة القديس بطرس العريقة في الفاتيكان، سجي جسد البابا بينديكتوس على منصة بسيطة أمام المذبح الرئيسي، مرتديًا ثيابًا حمراء وبيضاء تقليدية، ويداه متقاطعتان تحت مسبحة. وفقًا لموقع الفاتيكان الإلكتروني Vatican News ، لم يكن ثوب يرمز إلى سلطة رؤساء الأساقفة الحضريين، لأنه كان "رمزًا للسلطة البابوية التي لا تُستخدم عادةً لأسقف متقاعد"، لم تكن هناك شارات بابوية أخرى، مثل العصا الفضية ذات المصلوب. وقف اثنان من الحرس السويسري بزيهما الملون في حالة تأهب يحمي الحرس السويسري البابا ومكان إقامته، بينما كان المشيعون يمرون أمام المنصة، وبعضهم يرسم علامة الصليب. قال بارافيسيني باجلياني المؤرخ الإيطالي المتخصص في تاريخ البابوية، إن القواعد التي صدرت في عام 1274 حول انتخاب البابا "التي دخلت حيز التنفيذ لأول مرة بعد عامين" حددت أن التصويت لا يمكن أن يتم إلا بعد 10 أيام من وفاة البابا. على مدى القرون الاثني عشر الأولى للكنيسة ، دُفن الباباوات في يوم وفاتهم ، عادةً في المساء ، وفقًا لباجلياني. وأشار المؤرخ الإيطالي المتخصص في تاريخ البابوية، إن ذلك تغير مع وفاة البابا إنوسنت الثالث، الذي توفي عام 1216. ونُقل جثمان البابا بينديكتوس إلى كنيسة القديس بطرس قبل فجر يوم الاثنين من الدير الذي كان يعيش فيه، وسيبقى هناك حتى جنازته يوم الخميس. بينديكتوس و يوحنا بولس أظهر مقطع فيديو للنقل قدمه الفاتيكان شاحنة صغيرة تحمل جثمان البابا بينديكتوس، يتبعها عدد من الأشخاص الذين ساعدوه في السنوات الأخيرة من حياته عبر حدائق الفاتيكان. على النقيض من ذلك، انتظر عشرات الآلاف من المعزين وصول جثمان يوحنا بولس الثاني في أبريل 2005 عندما تم نقله إلى الكنيسة من منزله في القصر الرسولي، وشمل هذا الموكب الكرادلة والحرس السويسري والرهبان حاملو الشموعن فيما تشير التقديرات إلى أن مليون شخص زاروا الكاتدرائية خلال الأيام الأربعة التي أقامها يوحنا بولس قبل جنازته. يوم السبت ، قال مسؤولون إيطاليون إنه من المتوقع أن يحضر حوالي 60 ألف شخص جنازة البابا يوم الخميس ، والتي سيترأسها البابا فرانسيس. وقال الفاتيكان إن الوفود الرسمية الوحيدة المتوقعة في الجنازة ستكون من ألمانيا ، حيث ولد ونشأ بنديكت ، ومن إيطاليا. مكان الدفن سيتم دفن بينديكتوس في كهوف الفاتيكان، تحت كاتدرائية القديس بطرس، مكان الراحة التقليدي للباباوات. سيجري الدفن مباشرة بعد الجنازة، وسيتم وضع البابا بينديكتوس في نفس المكان الذي دُفن فيه سلفه يوحنا بولس الثاني. على عكس ما حدث عندما مات الباباوات السابقون، ليست هناك حاجة لاستدعاء اجتماع سري لانتخاب بابا جديد، لأن فرانسيس، الذي اختير لخلافة بنديكت في عام 2013، لا يزال في منصب البابوية. بموجب القواعد المنصوص عليها في عام 1996 ، يجب دفن البابا ما بين أربعة وستة أيام بعد وفاته. كاسر للتقاليد عادة ما يقرر الكرادلة الذين يجتمعون من جميع أنحاء العالم كيف ومتى يتم دفنه ، والذين ينظمون أيضًا أيام الحداد التسعة في الفاتيكان ، والمعروفة باسم novemdiales. لقد قرروا ذلك لأن وفاة البابا تخلق فراغًا في السلطة في أعلى الكنيسة. ومع ذلك ، لا يوجد مثل هذا الفراغ في هذه الحالة، حيث يتولى فرانسيس زمام الأمور بالفعل. وستقام جنازة البابا السابق في ساحة القديس بطرس، الساحة الواسعة أمام الكنيسة، يوم الخميس الساعة 9:30 صباحا . وقال بروني للصحفيين "كما تمنى البابا الفخري ستكون الجنازة بسيطة."