اختبار العيون التقليدي قد يكون سبباً في اكتشاف الأطفال المصابين بالتوحد

توصلت دراسة إلى أن اختبارًا بسيطًا للعين في اختصاصي البصريات يمكن أن يشخص الأطفال المصابين بالتوحد، ووجد الباحثون الأمريكيون أن عيون الأطفال المصابين بهذه الحالة تستجيب بشكل أبطأ عند تعرضها للضوء الساطع.
واستغرق تلاميذهم وقتًا أطول للتقلص والعودة إلى حجمهم الأصلي، ويأمل الباحثون أن يمهد هذا الاكتشاف الطريق لطريقة "سريعة وسهلة" لتشخيص التوحد – والتي غالبًا ما تكون تجربة طويلة ومرهقة للعائلات، بحسب صحيفة ديلي ميل البريطانية.
ويعتقد الباحثون أن وقت الاستجابة المتأخر هو علامة على أن الأعصاب في الدماغ لا تعمل بكامل طاقتها، ويمكن أن يؤدي التشخيص الأسرع إلى تدخلات مبكرة يمكن أن تحدث فرقًا بين قدرة الطفل المصاب بالتوحد على التحدث أو عدم القدرة في المستقبل.
ومرض التوحد والحالات ذات الصلة مثل أسبرجر تؤثر على واحد من كل 100 طفل بريطاني وواحد من كل 44 شابًا أمريكيًا، ومن المعروف أن تشخيص الحالة صعب بسبب عدم وجود اختبار طبي ، مما يعني أن الأطباء يجب أن يعتمدوا على تاريخ وسلوك نمو الطفل.
وعلى هذا النحو ، عادة ما يتم تشخيص الأطفال في الولايات المتحدة رسميًا فقط في سن الرابعة ، بينما في المملكة المتحدة متوسط العمر هو ستة.
وقالت جورجينا لينش ، أستاذة مساعدة في جامعة ولاية واشنطن ، قائدة البحث:« نحن نعلم أنه عندما نتدخل في وقت مبكر من عمر 18 إلى 24 شهرًا ، يكون لذلك تأثير طويل المدى على نتائجها، ويمكن أن يكون التدخل خلال تلك الفترة الحرجة هو الفرق بين اكتساب الطفل للكلام اللفظي والبقاء غير لفظي».
ومع ذلك ، وبعد 20 عامًا من المحاولة ، ما زلنا لم نغير متوسط عمر التشخيص هنا في الولايات المتحدة ، وهو أربع سنوات، قام فريق البحث باختبار عيون 60 طفلاً تتراوح أعمارهم بين ستة و 17 عامًا، ومن بين هؤلاء الأطفال ، تم تشخيص 36 طفلًا سابقًا بالتوحد بينما عمل الباقون كعناصر تحكم.
واستخدم العلماء جهازًا يدويًا يسمى مقياس الحدقة ، والذي يصدر ضوءًا ساطعًا ومتاحًا لدى معظم أخصائي البصريات، وإنهم يختبرون عيون الأطفال واحدة تلو الأخرى ، ويقيسون انعكاس الحدقة الضوئية ، وهو مصطلح علمي لمدى سرعة تغير حدقة العين في شكلها استجابة للضوء الساطع.
وجدوا أن الأطفال المصابين بالتوحد يعانون من تأخر كبير في الاستجابة الانعكاسية مقارنة بعناصر التحكم التي تستغرق أعينهم وقتًا أطول للتفاعل وكذلك وقتًا أطول للعودة إلى طبيعتها.
يعتقد البروفيسور لينش ، الخبير في الكلام والسمع ، أن وقت الاستجابة المتأخر هو علامة على أن الأعصاب القحفية في الدماغ – التي تتحكم في الكلام في اللغة – معيبة.
وقالت إن العينين "يتم تعديلهما في الدماغ بواسطة الأعصاب القحفية المتجذرة في جذع الدماغ ، والأعصاب القحفية المجاورة تؤثر على قدرتك على اكتساب الكلام واللغة".
وأضافت: «إن منعكس الحدقة الضوئية يختبر سلامة هذا النظام ، لذلك يبدو من المنطقي تجربة هذا الإجراء البسيط للغاية وغير الجراحي لتحديد ما إذا كانت هناك اختلافات بين التطور النموذجي والتوحد»،
بحسب دراسة تشرت نتائجها في مجلة Neurological Sciences .
قال البروفيسور لينش إن الفريق يعمل على دراسة جديدة على مجموعة من 300 طفل تتراوح أعمارهم بين عامين وأربعة أعوام.
ستمكنهم هذه الدراسة من تحديد المعايير الدقيقة للاستجابة المتأخرة التي يمكن أن تحدد الطفل المصاب بالتوحد.
يشير التوحد إلى مجموعة واسعة من الحالات التي تتميز بالتحديات في المهارات الاجتماعية والسلوكيات المتكررة والكلام والتواصل غير اللفظي.
غالبًا ما تُجبر العائلات على حضور مواعيد متعددة في المستشفى وإخضاع الأطفال للعديد من الاختبارات النفسية للحصول على التشخيص.
بينما يمكن إعطاء الأدوية للسيطرة على أعراض مثل العدوانية أو فرط النشاط، لا يوجد علاج، وقد يجد الأطفال المتأثرون صعوبة في التواصل بالعين ، أو فهم شعور الآخرين، أو الاهتمام الشديد بموضوعات معينة.