«آبل» والطريق الصعب نحو السيارات ذاتية القيادة

كانت جهود شركة آبل Apple في مجال السيارات على مرمى البصر لسنوات، وكانت العناوين الرئيسية ثابتة، وجميعها تدور حول عمليات الصيد غير المشروع البارزة في صناعة السيارات، وبراءة اختراع سيارة معتمدة تلو الأخرى، ومشاهدة سيارات غامضة ذاتية القيادة حول مقر آبل الرئيسي في كوبرتينو، بكاليفورنيا، ومؤخراً، تم الإبلاغ عن محادثات على نطاق واسع حول شراكة بمليارات الدولارات سيارة كهربائية مستقلة مع هيونداي وكيا.
ولكن هذا الشهر، في الوقت الذي وصلت فيه طاحونة الشائعات إلى ذروتها بسبب تقارير الشراكة، بدا أن شركة آبل Apple (AAPL) بدأت تتمهل في خطواتها، بعد أن كشفت هيونداي قبل الأوان أن المناقشات جارية، وفقًا لبلومبرج، فقد قالت هيونداي وكيا هذا الأسبوع إنهما لا تجريان محادثات مع شركة آبل لتطوير سيارات ذاتية القيادة.
حتى وفقًا لمعايير آبل Apple الخاصة بالمنتجات التي يشاع عنها منذ فترة طويلة، كانت الشائعات عن Apple Car أطول من معظمها إلى جانب الضجيج الذي تحدثه، وكان هناك نكسات واضحة، ففي عام 2016، قلصت آبل منطموحاتها تلاه المزيد من عمليات التسريح بعد بضع سنوات؛ وفي غضون ذلك، يواصل صانعو السيارات والمنافسون التقنيون المضي قدمًا في مشاريعهم.
والآن، مع ظهور أحدث شراكة محتملة لشركة آبل Apple فهي على وشك الانهيار، وهناك أسئلة جديدة حول شركات صناعة السيارات التي تُترك لشركة آبل Apple للعمل معها في هذا الجهد، إذا كانت لا تزال تخطط للمضي قدمًا.
وقال رايلي برينان ، الشريك العام في شركة Trucks VC، التي تستثمر في شركات النقل: "قبل بضع سنوات ظهرت مقالة تفيد بأن المشروع انتهى، وضحكت في ذلك الوقت لأنني كنت أعرف ما لا يقل عن عشرة أشخاص كانوا يعملون على أشياء في آبل Apple في هذا المجال."
وليس من الصعب فهم سبب رغبة آبل Apple في اقتحام صناعة تبلغ قيمتها تريليون دولار، لكن في الوقت نفسه، يعد تطوير السيارات أمرًا معقدًا.
وأثبتت تسلا Tesla جاذبية السيارة التي تركز على البرامج، لكن الأمر استغرق سنوات حتى تصبح شركة إيلون ماسك Elon Musk مربحة - والمال الذي تحققه ليس من مبيعات السيارات. ولطالما كان السؤال، هو كيف ستحاول Apple كسر هذا الفضاء، من خلال بناء سيارة بنفسها، أو الشراكة مع صانع سيارات، أو إنشاء برنامج سيارة أو أي شيء آخر تمامًا؟.
ويعتقد Sam Abuelsamid، محلل صناعة السيارات لدى شركة Guidehouse Insights الاستشارية، أن شركة آبل Apple قد تكون أكثر اهتمامًا بخدمات التنقل، بما في ذلك قسم سيارات الأجرة الآلية، حيث حولت تركيزها في السنوات الأخيرة إلى الخدمات المدفوعة لزيادة الإيرادات وسط سوق الهواتف الذكية المشبع.
وأشار إلى أن آبل Apple هي بالفعل مستثمر في شركة Didi الصينية العملاقة لمشاركة الركاب، وفي عام 2019، استحوذت Apple على Drive.ai، وهي شركة ناشئة ذاتية القيادة عملت مع Lyft في مشروع تجريبي لروبوتات الأجرة.
وتكهن المراقبون عندما أعلنت آبل عن تلفزيون آبل Apple TV، لكن آبل Apple أصدرت بدلاً من ذلك صندوق بث صغير موجود بجانب أجهزة التلفزيون الحالية.
قال أبو الصامد: "لقد اختاروا عدم عمل جهاز تلفزيون لأن الهوامش كانت منخفضة للغاية، ولم يتمكنوا من إنشاء شيء أفضل مما كان موجودًا بالفعل".
وعندما تواصلت شركة Apple مع Drive.ai بشأن عملية استحواذ محتملة ، كان عملاق التكنولوجيا "جادًا بشأن جهودهم ، على الرغم من أنهم كانوا صريحين للغاية ولا يريدون منا مناقشة أو تأكيد أي شيء علنًا"، كما قال عضو سابق في مجلس إدارة Drive.ai الذي تحدث إلى CNN Business.
وأضاف عضو مجلس الإدارة السابق أن "معظم موظفي Drive.ai الذين أعرف أنهم ما زالوا يعملون في مشاريع خاصة وما زالوا في مشروع السيارة، فيما لم ترد آبل Apple على طلب للتعليق على هذه التصريحات.
وبغض النظر عن المسار الذي تتبعه في قطاع السيارات، فيجب أن تتنافس آبل Apple بشكل متزايد ليس فقط مع مصنعي السيارات، ولكن مع شركات التكنولوجيا والشركات الناشئة على المواهب والجر.
وبعض الشركات مثل Zoox ، وهي شركة السيارات الناشئة ذاتية القيادة التي استحوذت عليها أمازون، قد استحوذت على المواهب المتمحورة حول السيارات من آبل Apple.
و من جانبها، قامت شركة آبل Apple بسرقة موظفين من شركات مثل Porsche و Waymo من جوجل Google و تسلا Tesla، بما في ذلك المدير التنفيذي الذي أشرف في السابق على تطوير سيارتها Model 3.
وعندما تنتهي آبل Apple من وضع اللمسات الأخيرة على خطط السيارات الخاصة بها، يتوقع مراقبو الصناعة أن الشركة ستحاول البقاء وفية لنهجها السري مع المنتجات الأخرى والإعلان عنها في آخر لحظة ممكنة ، قبل أن تكون جاهزة للبيع.
ولكن على الرغم من سنوات الشائعات والتعيينات الكبيرة والبحث والتطوير ، فمن المحتمل تمامًا أن مشروع سيارة آبل Apple قد لا يصبح حقيقة.