تختلف الانتخابات التمهيدية الأمريكية عن الانتخابات النهائية، وتختلف القواعد المتبعة في الحزب الجمهوري عن الحزب الديمقراطي. ويستخدم الحزب الجمهوري أسلوب التصويت السري، بينما يشكل الحزب الديمقراطي مجموعات من أجل تحديد مندوبين تبعا للمرشحين. وساعدت قواعد الحزب الديمقراطي وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون، في إعلان فوزها في أكبر الولاياتالأمريكية أيوا. وتنص قواعد الحزب على اللجوء إلى قرعة باستخدام عملة معدنية عندما يتساوى عدد المندوبين لمرشحين، فيتم رمي العملة لتحديد أي مرشح سيفقد مندوبا ليصبح العدد فردي وغير متساوي. في السياق ذاته، قالت صحيفة الديلي ميل البريطانية إن كلينتون فازت في قرعة العملة في 6 دوائر انتخابية، منوهة بأن احتمالات الفوز ب6 مرات متتالية هي 64 إلى 1 أو 1.5%. وفازت هيلاري كلينتون، في الانتخابات التمهيدية بولاية "أيوا" بنسبة 49.9% من أصوات الناخبين مقابل 49.5 من الأصوات لمنافسها بيرني ساندرز. وتقام الأسبوع المقبل الانتخابات التمهيدية في ولاية نيوهامشير تليها بقية الولايات في انتخابات تمهيدية تستمر حتى شهر يونيو، وتجري الانتخابات الرئاسية في 8 نوفمبر.