وصل الفريق الأول لكرة القدم بالنادي الأهلي، الأربعاء 9 يناير، إلى مطار الملك خالد الدولي بالرياض، وسط استقبال جماهيري حاشد من أبناء الجالية المصرية المقيمين بالمملكة وعشاق كرة القدم السعوديين. ويشارك الأهلى في مباراة اعتزال لاعب نادي الهلال السعودي عبد الله الشريدة والتي ستقام في الثامنة من مساء بعد غد الجمعة باستاد الملك فهد بالرياض. وكان السفير عفيفي عبد الوهاب سفير مصر بالسعودية على رأس مستقبلي بعثة الأهلي بالمطار كما كان في استقبال البعثة السيد وليد الفقي سكرتير أول السفارة والقنصل طارق سراج والمستشار الإعلامي نبيل بكر وعدد من أعضاء السفارة والقنصلية المصرية بالرياض وشخصيات رياضية سعودية وجمع غفير من الجالية المصرية. وأعرب السفير عفيفى عبد الوهاب عن ترحيبه وترحيب الجالية المصرية بالرياض ببعثة النادي الأهلي بما يمثله من مكان ومكانة وشعبية هائلة على المستوى المحلي والعربي والإفريقي والعالمي، مشيرا إلى إنجازات الأهلي خلال العام الماضي بحصوله على كأس أفريقيا لأندية الأبطال ومشاركته في كأس العالم للأندية باليابان. كما أعرب السفير المصري عن أمنياته بخروج المباراة التي تجمع بين الناديين الشقيقين الاهلي والهلال بما يليق بمكانتهما وتاريخهما وان يستمتع جمهور الفريقين باللقاء بين الفريقين الكبيرين، وتمنى للاعب السعودي المعتزل عبد الله الشريدة بالتوفيق في حياته المستقبلية سواء في الإدارة أو التدريب. ويرأس بعثة الأهلي خالد الدرندلي عضو مجلس إدارة النادي الأهلي، وحسام البدرى المدير الفني وأعضاء فريق كرة القدم بكامل نجومه يتقدمهم محمد ابو تريكة، وتضم البعثة ما يقرب من 60 فردا بين لاعب وإداري وجهاز فني وإعلامي. ومن المنتظر أن يتدرب الفريق على ملعب المباراة مرة واحدة فقط غدا الخميس وذلك قبل المباراة التي تجمع الفريقين في الثامنة من مساء الجمعة، قبل أن تتوجه بعثة الأهلي السبت مباشرة جوا إلى جدة لأداء مناسك العمرة قبل العودة للقاهرة، الأحد 13 يناير. وكان اللاعب المعتزل عبد الله الشريدة والذي اعتزل اللعب رسميا عام 2005 قد كشف للصحف السعودية أن عددا من نجوم نادي الهلال السابقين من زملاء اللاعب سيشاركون في المباراة أمام الأهلي ومنهم يوسف الثنيان ومحمد الدعيع وسامي الجابر. كما وجه الشريدة الشكر لفريق الأهلي المصري لموافقته على المشاركة بكامل نجومه في المهرجان ودعا الجماهير السعودية والمصرية المحبة للفريقين الحضور إلى ستاد الملك فهد بالرياض للاستمتاع بهذا المهرجان وأداء نجوم الفريقين.