الأخوان كوفاتش يقودان المنتخب الكرواتي أملا في استعادة أمجاد الماضي

لعب نيكو كوفاتش وشقيقه روبرت لعقد كامل على الأقل في صفوف المنتخب الكرواتي لكرة القدم. والآن يتولى الشقيقان تدريب الفريق أملا في استعادة أمجاده على الساحة الدولية من خلال بطولة كأس العالم 2014 بالبرازيل.
وتولى نيكو كوفاتش تدريب الفريق في أكتوبر الماضي خلفا للمدرب إيجور ستيماتش واختار شقيقه روبرت مدربا مساعدا له.
وكانت المهمة الأولى للأخوين كوفاتش هي قيادة المنتخب الكرواتي لنهائيات كأس العالم 2014 بالبرازيل بعدما غاب الفريق عن مونديال 2010 بجنوب أفريقيا.
وحل المنتخب الكرواتي ثانيا في المجموعة الأولى بالتصفيات الأوروبية المؤهلة للمونديال وكان عليه عبور عقبة المنتخب الأيسلندي في الملحق الأوروبي ليحجز مكانه في النهائيات.
وتغلب المنتخب الكرواتي ، بعد تولي الشقيقين كوفاتش المسؤولية ، على الضغوط الواقعة عليه باعتباره المرشح الأقوى في هذه المواجهة وانتزع تعادلا سلبيا ثمينا مع نظيره الأيسلندي ذهابا في ريكيافيك ثم تغلب عليه 2/صفر إيابا في زغرب ليحجز مكانه في النهائيات.
وتحدو الفريق الكرواتي حاليا آمال عريضة بتقديم المستوى الذي كان عليه الفريق في مونديال 1998 بفرنسا عندما قاد نيكو كوفاتش الفريق كلاعب للفوز بالمركز الثالث في البطولة.
كما شارك كوفاتش في بطولتي كأس العالم 2002 بكوريا الجنوبية واليابان و2006 بألمانيا ولكنه فشل في عبور دور المجموعات بالبطولتين عندما كان روبرت كوفاتش أحد لاعبي الفريق.
ويضم المنتخب الكرواتي حاليا بعض المواهب البارزة مثل لوكا مودريتش وإدواردو دا سيلفا وجوسيب سيمونيتش ودانيال برانييتش وميلان باديلي وإيفان بيرسيتش وإيفان راكيتيتش وملادن بيتريتش وإيفيكا أوليتش وماريو ماندزوكيتش.