في قلب باب الخلق بالقاهرة، وعلى مدى أكثر من 129عامًا ظل مبنى محكمة جنوبالقاهرة هو العلامة المميزة للمكان، فالمبنى عتيق بطرازه التاريخي وملامحه الإنجليزية وقاعاته الست التى كثيرًا ما نظرت بداخلها قضايا شغلت الرأي العام. وأصدرت منصتها أحكامًا تاريخية يذكرها المصريون لسنوات طويلة يصلح أن يكون شاهدًا على العصر. وقصة هذا المبنى أوشكت على الانتهاء بعد نشوب حريق صباح اليوم استمر على مدى أكثر من ساعتين، نظرًا لضيق الشارع المجاور لمقر المحكمة من جانب، واحتواء الطابق الثالث الذي شب به الحريق على كمية كبيرة من المكاتب الخشبية سريعة الاشتعال من جانب آخر. وبدأت حكاية محكمة جنوبالقاهرة الابتدائية بباب الخلق عام 1884 مع ظهور المحاكم الأهلية في مصر، وكان أول رئيس لها هو القاضي إبراهيم فؤاد باشا، فقد كانت محكمة جنوب وقتها تحمل اسم "محكمة مصر الأهلية" ثم أصبح اسمها "سراي القضاء العالي"، بعد أن ضمت بين جدرانها محكمة استئناف مصر ومحكمة النقض والإبرام، ومقر النائب العمومي. وكانت المحكمة قبلة ومقصدًا لكبار القضاة ورجال القانون ومصدرًا لكثير من الأحكام التاريخية التي أعطتها مكانة راسخة في تاريخ القضاء المصري، ولهذه المكانة اختارها الملك فؤاد ليحتفل فيها مع القضاة ووزارة الحقانية عام 1933 بالعيد الذهبي لمرور 50 عامًا على إنشاء المحاكم الأهلية في مصر وألقى خلالها كلمة العرش التي أكد فيها حرص حكومته على رعاية القضاء. وبعدما واصلت المحكمة تاريخها الحافل لتصبح أشهر محكمة في مصر يحفظ اسمها كل مندوبي وكالات الأنباء والفضائيات في كثير من دول العالم بسبب القضايا الشهيرة التي نظرتها وأشهرها على الإطلاق قضية محاكمة الرئيس الراحل محمد أنور السادات التي عقدت في قاعة (6) بالدور الأرضي. وتحكي قصة المحاكمة لوحة جدارية رخامية علقت على حائط القاعة تشهد بأنه في عام 1948 وبعد 30 شهرًا من الحبس الاحتياطي شهدت هذه القاعة محاكمة محمد أنور السادات ونفر من شباب مصر متهمين بمقاومة الاستعمار. وترأس المحكمة المستشار عبداللطيف محمد وبرأت المحكمة السادات وآخرين، وفي 10 أكتوبر 1977 جاء السادات إلى القاعة نفسها بصفته رئيسًا للمجلس الأعلى للهيئات القضائية ليعقد فيها أول جلسة له مع المجلس برئاسته ، حيث قام فى البداية بشرح تفصيلي بمشاهد محاكمته وأماكن تواجد المستشارين على المنصة وكذلك المكان الذى كان يقف به داخل قفص الاتهام. وعلى مدار السنوات الماضية شهدت قاعات المحكمة محاكمات مهمة شغلت الرأي العام مثل قضية أحداث 1977، وقضية الجاسوس عزام عزام ، وكذلك شريف الفيلالي، وقضية نواب القروض وعدد كبير من قضايا رجال الأعمال آخرها حسام أبوالفتوح ، وقضية الدكتور يوسف والي وزير الزراعة الأسبق ضد جريدة الشعب وقضية مركز ابن خلدون. كما شهدت قضايا رئيس قطاع الأخبار الأسبق محمد الوكيل ، والشواذ ، والآثار الكبرى ، ورئيس حزب الغد أيمن نور ، ورجل الأعمال هشام طلعت مصطفى ومحسن السكرى الخاصة بمقتل الفنانة سوزان تميم ، وربما يرجع استئثارها بأغلب قضايا الرأي العام والمشاهير إلى قربها من مديرية أمن القاهرة وإمكانية تأمينها جيدًا وبعدها إلى حد ما عن وسط القاهرة. وداخل قاعات محكمة جنوب وطرقاتها تسمع يوميًا اختلاط أصوات الزغاريد الفرحة بأحكام براءة من صراخ من أحيلت أوراقهم إلى المفتى، أو تقضي المحكمة عليهم بالسجن المشدد. وقاعات وغرف المحكمة وطرقاتها كانت مضربًا للأمثال بروعة زخارفها وهدوئها واتساعها، ومع ذلك تحولت إلى ممرات مختنقة لا تحتمل روادها.