أيام معدودة ويسلم إمبراطور اليابان أكيهيتو العرش لنجله الأكبر ولى العهد الأمير ناروهيتو. وبمجرد تنازل أكيهيتو عن مقاليد الإمبراطورية سيحصل على لقب «جوكو»أو»الإمبراطور الفخري». فقد اعتلى الإمبراطور أكيهيتو -85 عاما- العرش فى ينايرعام 1989 بعد وفاة والده الإمبراطور هيروهيتو. وعلى الرغم من أنه نشأ على التقاليد الإمبراطورية الصارمة، إلا أن زواجه من ميشيكو شودا، وهى كاثوليكية من عامة الشعب، كسر هذه التقاليد. لينهى تقاليد إمبراطورية دامت 1500 عام ، حيث التقى بها فى بطولة للتنس وأعجب بها وقرر الارتباط بها على الفور. ليطلق على قصة حبهما «قصة حب التنس» و لديه هو والإمبراطورة ميشيكو ثلاثة أطفال وأربعة أحفاد. واحتفل أكيهيتو وميشيكو بالذكرى الستين لزواجهما قبل ثلاثة أسابيع فقط من تخلى أكيهيتو عن العرش. وعلى مدار30 عاما من السياسات الرصينة، ادخل الإمبراطور ال 125 لليابان عدة تغييرات على النظام الإمبراطورى الياباني، حيث تخلى هو وزوجته عن بعض العادات السائدة داخل البلاط الملكى اليابانى سواء فيما يتعلق بتربية أبنائهما، أو مخاطبتهما للشعب بأسلوب غير رسمى وأكثر حداثة. واجتهدا لتقريب العائلة الإمبراطورية من عامة الشعب عن طريق السفر والتجول فى أرجاء اليابان. ورغم أن الإمبراطور يعد رمزا للدولة وليس له أى سلطات سياسية، امتازت العلاقات الدبلوماسية بين الإمبراطور أكيهيتو ورؤساء الدول الأخرى بالود والحب، فقام الإمبراطور اليابانى وزوجته بالعديد من الزيارات الرسمية إلى 37 دولة. كما كان للإمبراطور مواقف عديدة لن ينساها التاريخ، حيث مثل اليابان عام 1953خلال تتويج الملكة إليزابيث الثانية فى لندن. وفى عام 1998، تم تكريمه بوسام المملكة،كما لعب «التنس» ، هوايته المفضلة، مع الرئيس الأمريكى جورج بوش الأب وجورج شولتز وزير الخارجية الأمريكى الأسبق. كان للإمبراطور دور حيوى فى دعم شعبه وقت الأزمات. ورغم كبر سنه، واصل الإمبراطور أكيهيتو أبحاثه المتخصصة فى الأحياء البحرية امتدادا لشغف والده بهذا العلم ،حتى تم تسمية أحد الأنواع المولودة حديثا باسم «إكزيرياس أكيهيتو»، . وفيما يتعلق بحالته الصحية التى كانت السبب فى تنازله عن العرش، خضع الإمبراطور لعملية جراحية لسرطان البروستاتا عام 2003 وجراحة قلب عام 2012. وبعد مرور 4 سنوات، أعلن أكيهيتو فى أغسطس 2016 أنه يخشى أن يحول تقدمه فى السن دون استمراره فى أداء واجباته، ونيته التخلى عن العرش لنجله ولى العهد الأمير ناروهيتو فى غضون بضع سنوات، معللا ذلك بتقدمه فى العمر. وبذلك أصبح أول إمبراطور يتنازل عن العرش منذ الإمبراطور كوكاكو عام 1817. سارعت حكومة شينزو آبى رئيس الوزراء بإعداد تشريع يسمح للإمبراطور الحالى بالتخلى عن العرش لنجله. وأقر البرلمان فى يونيو 2017 هذا القانون .
