بمناسبة مرور 129 عاما على تأسيسه، نشرت صحيفة «ديلى ميل» البريطانية حكاية تأسيس أول مسجد فى البلاد بالتفصيل، وكيف كان مركزا ثقافيا مهما قادرا على جذب المسلمين وغير المسلمين. وقالت الصحيفة إنه، خلافا لما قد يكون شائعا، فإن مؤسس المسجد الذي يعود لعام 1889 لم يكن مسلما، بل يهودى الديانة من أصول مجرية ويدعى «جوتليب فيلهيلم ليتنر»، جاء إلى لندن للدراسة فى إحدى جامعاتها، حيث تم تعيينه فى النهاية أستاذا للغة العربية والشريعة الإسلامية داخل الجامعة. وأضافت أن ليتنر اتخذ قراره بتأسيس المسجد في ووكينج بمدينة «سورى» البريطانية لتكون مركزا ثقافيا يتيح لرواده دراسة اللغات الشرقية والثقافة والتاريخ العربى عبر الاحتكاك بالمسلمين الذين سيفدون أيضا إلى المكان للتعبد وإقامة شعائرهم الدينية. وبالفعل يحفل أرشيف المسجد بالعديد من الصور التي تضم مراسم للاحتفال بعيدى الأضحى والفطر المباركين، اللذين كان يشارك فيهما غير المسلمين إلى جانب المسلمين كنوع من الفضول من أجل التعرف على ثقافة جديدة مختلفة أو بصفتهما «مهرجانات دينية». وانطلقت العديد من التراجم الإنجليزية للقرآن من المسجد الذى حمل اسم «شاه جهان»، إحدى أشهر النساء اللاتى حكمن مدينة «بوبال» بالهند في الفترة التى امتدت ما بين عامى 1819 و 1926، حيث شاركت السيد ليتنر جزئيا في تأسيس المكان.
