الأكراد شعب من أصول »هندو-أوروبية» ينحدرون من القبائل الميدية التي استوطنت بلاد فارس القديمة وأسست إمبراطورية في القرن السابع قبل الميلاد. والأكراد هم شعب بلا دولة يتراوح عددهم بين 25 و35 مليون نسمة, ويتوزعون بشكل أساسي في أربع دول هي تركياوإيرانوالعراقوسوريا. ويتوزع الأكراد علي غالبية ساحقة من المسلمين السنة وأقليات غير مسلمة, وعلي أحزاب سياسية علمانية في الغالب, في حين تتوزع مناطقهم علي مساحة تبلغ نحو نصف مليون كيلومتر مربع تتقاسمها الاربع دول. ويعيش القسم الأكبر منهم في تركيا حيث يبلغ عددهم ما بين 12 إلي 15 مليون نسمة, يليها إيران حيث يمثلون أقل من 10 % من سكانها ثم العراق حيث يمثلون ما بين 15 إلي 20% وأخيرا سوريا حيث يمثلون هناك 15% من السكان. وبالإضافة إلي هذه الدول الأربع, تعيش أعداد كبيرة من الأكراد في كل من أذربيجان وأرمينيا ولبنان إضافة إلي أوروبا.وسهلت جغرافيا المناطق الكردية الجبلية بمعظمها والواقعة في الداخل من دون أي منفذ علي بحر, علي الأكراد الحفاظ علي لغتهم بلهجاتها المختلفة, وعلي عاداتهم وتقاليدهم وتنظيمهم المجتمعي القائم بشكل أساسي علي النظام القبلي.وينقسم الأكراد إلي عدد لا يحصي من الأحزاب والفصائل والحركات موزعة علي الدول الأربع. وهذه الحركات التي تكون أحيانا عابرة للحدود غالبا ما تناصب بعضها العداء اعتمادا بالخصوص علي تحالفات كل منها مع الأنظمة المجاورة.ففي العراق, خاض أبرز فصيلين كرديين »الاتحاد الوطني الكردستاني» و»الحزب الديمقراطي الكردستاني» حربا أوقعت نحو ثلاثة آلاف قتيل بين 1994 و1998 ثم تصالحا عام 2003. وفي سوريا, يشكل الأكراد الدعامة الأساسية لقوات »سوريا الديمقراطية» التي تقاتل تنظيم »داعش» بدعم من التحالف الدولي الذي تقوده الولاياتالمتحدة. وفي نوفمبر 2016 شن هذا الائتلاف المكون من فصائل كردية وعربية هجوما لطرد »داعش» من مدينة الرقة شمال سوريا. وفي العراق, تعتبر قوات البشمركة الكردية حليفا أساسيا في الحرب ضد الجهاديين.