هي أول مطربة غنت في السينما الصامتة بمصر.. ثم اشتركت بالغناء والصوت في كثير من الأفلام مع كوكبة من نجوم السينما.. وتعتبر أول من شاركت في أول فيلم غنائي في تاريخ السينما المصرية بطلته مطربة وهو فيلم "دموع الحب" مع الموسيقار محمد عبدالوهاب سنة 1935 ثم اشتركت في 5 أفلام أغلبها مع مطربين.. وهي: "حب للسماء" مع المطرب محمد أمين. "شيء من لاشيء" مع المطرب عبدالغني السيد. "الشاطر حسن" مع نجم المونولوج إسماعيل يس. "الحظ السعيد" مع حسين صدقي. "الكل يغني" إخراج عزالدين ذوالفقار وقد شاركت فيه المطربة نجاة الصغيرة التي أطلق عليها لقب الصغيرة من خلال أحداث هذا الفيلم لأنها كانت تجسد شخصية المطربة الكبيرة نجاة علي وهي صغيرة! نجاة علي اسمها الحقيقي "نجية علي صيام" من مواليد 16 سبتمبر عام ..1914 عشقت فن الغناء منذ طفولتها ومارسته في الحفلات المدرسية وعندما زارت "أ م كلثوم" بلدة مجاورة لبلدتها رغب والدها أن تسمع صوت ابنته وبالفعل سمعتها وأعجبت بصوتها وشجعتها.. للحضور إلي القاهرة وتعاقدت معها إحدي شركات الاسطوانات وكونت فرقة موسيقية كان الموسيقار رياض السنباطي يعمل عازفاً للعود بها قبل اتجاهه إلي التلحين وغنت في الحفلات والمحطات الإذاعية الأهلية "محطات فاروق وفؤاد ومصر الملكية" وشاركت مع مطرب الجيل "صالح عبدالحي ومنيرة المهدية" في افتتاح الإذاعة المصرية الرسمية. بلغ رصيدها من الأغنيات 400 أغنية من بينها 90 في اسطوانات و68 في مكتبة الإذاعة.. وعلي الرغم من اعتزالها المبكر في نهاية 1952 إلا أن يوسف السباعي طلب منها في 1957 الغناء للسد العالي ووافقت وتم تكريمها علي هذه الأغنية من الزعيم جمال عبدالناصر.. كما تم تكريمها في عيد الفن عام .1978 تزوجت نجاة علي ثلاث مرات.. الأولي من أنيس الطوبجي ضابط مهندس أنجبت منه ابنها الأكبر ممدوح ولم يستمر الزواج أكثر من خمس سنوات وتزوجت مرة أخري من فؤاد الاطرش وانفصلت عنه بعد سبع سنوات من الزواج ثم تزوجت من السويفي وهو من أصول سورية وأنجبت منه "محمد" أصبح لواء طيار. انتقلت إلي جوار ربها في 27 ديسمبر عام 1993 عن عمر يناهز الرابعة والثمانين بعد أن أقعدها المرض عن مزاولة نشاطها الفني عشرين عاما كانت تعاني من فشل كلوي ولفظت أنفاسها الأخيرة بالمستشفي الجوي بالعباسية أثناء عملية غسيل كلي.
