حذر الدكتور عبدالعظيم طنطاوى نائب رئيس اللجنة الدولية للأرز من احتمالات أن تتحول مصر من دولة مصدرة للأرز إلى مستوردة له بسبب المشكلات التى تواجه زراعته حاليا بسبب نقص مياه الرى وامتناع الشركات الموردة عن توريد أرز التموين لانخفاض المعروض فى السوق المحلية وارتفاع الأسعار بنسبة 30% خلال شهر يونيو الحالى، مشيرا إلى أن استمرار السياسات الحالية سيؤدى إلى عجز فى تلبية احتياجات السوق المحلية من الأرز يصل إلى 600 ألف طن سنويا. وقال طنطاوى فى تصريحات صحفية أمس إن مصر تراجعت فى إنتاجية الأرز من 4.5 إلى 3.5 طن للفدان رغم أنها كانت تحتل المركز الأول عالميا فى الإنتاجية بسبب المشكلات التى تواجه إنتاج المحصول، موضحا أن الدولة لا تزال حتى الآن تعتبر أن محصول الأرز من المحاصيل الشرهة لاستهلاك مياه الرى رغم أن مركز البحوث الزراعية قام باستنباط سلالات جديدة مقاومة للأمراض وتوفير 30% من مياه الرى مقارنة بالأصناف التقليدية من الأرز. وأوضح طنطاوى أن الدولة قامت بتعميم الأصناف الجديدة من الأرز وذلك بسبب هذه المزايا، خاصة أن كميات مياه الرى التى تستهلكها هذه الأصناف تتراوح ما بين 6 و7 آلاف متر مكعب من المياه بدلا من 10 آلاف متر مكعب من المياه للأصناف التقليدية للأرز. وقال: «مصر سجلت أعلى إنتاجية فى محصول الأرز على مستوى العالم وتم إيقاف استخدام المبيدات على المحصول لأن الأصناف الجديدة مقاومة للأمراض والآفات ورغم ذلك لا يزال هناك اعتقاد سائد لدى متخذى القرار أن فدان الأرز يستهلك 10 آلاف متر مكعب من المياه رغم أنه تم إلغاء الأصناف التقليدية كثيرة الاستهلاك منذ عام 2001». وأوضح طنطاوى أنه بسبب هذا الاعتقاد الخاطئ تم تقليص مساحات الأرز إلى 1.1 مليون فدان بحجة ترشيد استهلاك المياه، بالإضافة إلى ارتفاع مستلزمات الإنتاج ومشكلات نقص مياه الرى مما أدى إلى التأثير على كميات الأرز المتاحة للاستهلاك المحلى، موضحا أن جميع هذه الأسباب سوف تؤدى إلى اتجاه الدولة إلى الاستيراد من الخارج لتغطية الاستهلاك المحلى، موضحا أن مضارب قطاع الأعمال العام سوف تتوقف لعدم توافر الأرز الشعير مما يعرضها إلى خسائر كبيرة. وقال طنطاوى إن المساحة المحددة للأرز هذا العام وهى 1.1 مليون فدان يمكن أن تزيد لتصل إلى 1.3 مليون فدان ومن المتوقع أن تصل إنتاجيتها إلى 4 ملايين طن أرز شعير تنتج بعد تبييضها 2.6 مليون طن أرز أبيض وهذه الكميات لا تكفى تغطية احتياجات السوق المحلية البالغة 3.2 مليون طن بمعدل استهلاك 40 كجم للمواطن موضحا أن هذه السياسة سوف تؤدى إلى عجز فى تلبية احتياجات السوق المحلية بنحو 600 ألف طن أرز سيتم اللجوء لاستيرادها من الخارج.
