أثار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب جدلاً واسعاً بعد تصريحاته بشأن مشاركة منتخب إيران في بطولة كأس العالم المقبلة، المقرر إقامتها هذا الصيف في الولاياتالمتحدة وكندا والمكسيك، في ظل التوترات والحرب الدائرة في الشرق الأوسط. ترامب يتحدث عن مشاركة إيران في المونديال وقال ترامب عبر منصته الاجتماعية "تروث سوشيال" إن المنتخب الإيراني مرحب به للمشاركة في البطولة، لكنه أعرب عن شكوكه بشأن ملاءمة وجوده في الوقت الحالي. وأضاف: "المنتخب الإيراني لكرة القدم مرحب به في كأس العالم، لكنني لا أعتقد حقاً أنه من المناسب أن يكونوا هناك، حفاظاً على حياتهم وسلامتهم". وتأتي هذه التصريحات في ظل الحرب التي اندلعت عقب الضربات الأمريكية الإسرائيلية في 28 فبراير، ما ألقى بظلال من الشك على مشاركة إيران في البطولة العالمية. من جانبه، كشف رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو أنه ناقش خلال اجتماع مع ترامب في البيت الأبيض هذا الأسبوع "الوضع الحالي في إيران". وكتب إنفانتينو بعد الاجتماع يوم الثلاثاء أن الرئيس الأمريكي أكد مجدداً أن المنتخب الإيراني مرحب به للمشاركة في البطولة التي ستقام في الولاياتالمتحدة. يُذكر أن إنفانتينو كان قد أعلن في ديسمبر الماضي عن إنشاء جائزة السلام التابعة للفيفا، ومنحها للرئيس الأمريكي دونالد ترامب. وتعد تصريحات إنفانتينو هذه المرة الأولى التي يعترف فيها رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم بشكل علني بالحرب الجارية في الشرق الأوسط وتأثيراتها المحتملة على كرة القدم الدولية.