وافقت اللجنة الوزارية الإسرائيلية لشئون الإمدادات، برئاسة رئيس الوزراء الإسرائيلى بنيامين نتانياهو، على المشروع الذى تقدمت به وزارة الدفاع لشراء طائرات تدريب عسكرية من إيطاليا بقيمة أربعة مليارات شيكل أى ما يعادل مليار دولار تقريباً. وقالت صحيفة "معاريف" الإسرائيلية إنه قد اتفق الجانب الإسرائيلى نظيره الإيطالى على أن تقوم الحكومة الإيطالية بعقد صفقات موازية مع الصناعات العسكرية الإسرائيلية، بنفس القيمة على مدى 25 عاماً. وتتضمن الصفقة التى تمت المصادقة عليها شراء 30 طائرة تدريب من طراز 346 M من إنتاج شركة ايرماكى الإيطالية، لاستخدامها من قبل سلاح الجو الإسرائيلى. وأعلن المتحدث الرسمى باسم وزارة الدفاع الإسرائيلية أن جزءاً كبيراً من المبالغ الواردة من بيع المنتجات العسكرية الإسرائيلية للجانب الإيطالى، سيخصّص لتطوير تقنيات حديثة، الأمر الذى سيوفر فرص عمل كثيرة. من جهته قال نتانياهو إن هذه الطائرات ستسهم فى رفع كفاءات ومهارات الطيارين الإسرائيليين، فيما أكد رئيس هيئة الأركان، الجنرال بينى جانتس، هذا الأمر، موضحاً أن كفاءة الطيارين سترتفع على مدى السنوات الثلاثين المقبلة. وقال وزير الدفاع الإسرائيلى إيهود باراك إن الصفقة ستؤدى إلى ضخ مئات ملايين الدولارات للشركات الرائدة فى الصناعات العسكرية الإسرائيلية، وإلى ضمان استمرار التفوق العسكرى الإسرائيلى. وأشارت معاريف إلى أن الطائرة الجديدة ستحل مكان طائرات التدريب الأمريكية الصنع من طراز "سكاى هوك"، المستعملة فى سلاح الجو الإسرائيلى منذ 40 عاماً، وبذلك تتوفر ضمانات أوسع لأمن وسلامة الطيارين المتدربين.