جون ماكفول قد يصبح أول رائد من ذوى الإعاقة بمحطة الفضاء

أصبح رائد الفضاء الاحتياطي لدى وكالة الفضاء الأوروبية جون ماكفول أول شخص يعاني من إعاقة جسدية يحصل على شهادة طبية للانطلاق في مهمة طويلة الأمد إلى محطة الفضاء الدولية، حيث شارك الجراح والبارالمبي السابق في دراسة لإثبات جدوى الرحلة، والتي انتهت مؤخرًا.
وفقا لما ذكره موقع "space"، تم اختيار ماكفول لدراسة جدوى وكالة الفضاء الأوروبية في عام 2022، والتي تهدف إلى إثبات الجدوى الفنية لإرسال شخص معاق إلى الفضاء، والآن انتهت الدراسة وعلى الرائد أن يستعد للرحلة.
فقد ماكفول ساقه عندما كان في التاسعة عشرة من عمره، نتيجة لحادث دراجة نارية، ومنذ ذلك الحين، لم يعتبر نفسه "مبتورًا"، كما قال سابقًا بل فاز بالميدالية البرونزية في سباق 100 متر خلال دورة الألعاب البارالمبية لعام 2008، وحصل على درجة الماجستير في الميكانيكا الحيوية وتحليل المشي.
قال ماكفول: "أنا منخرط تمامًا في رعايتي.. أعرف كيف يعمل طرفي الاصطناعي".
وأشادت ليز جونز، رئيسة استكشاف الفضاء المؤقتة في وكالة الفضاء البريطانية، بماكفول على هذا الإنجاز في بيان قائلة: "من الرائع أن نرى أن جون وفريقه في وكالة الفضاء الأوروبية أثبتوا أنه من الممكن تقنيًا لشخص يعاني من إعاقة جسدية مثله أن يعيش ويعمل في محطة الفضاء الدولية".
تتكون المرحلة التالية من الدراسة Fly! Mission Ready من ثلاثة مكونات رئيسية، أنواع العلوم التي يمكن إجراؤها أثناء مهمة ماكفول، والتأهيل النهائي لأطرافه الاصطناعية، والشهادة الطبية النهائية، وفي البيان، أشاد ماكفول بالشهادة باعتبارها "إنجازًا مهمًا حقًا في تاريخ رحلات الفضاء البشرية".
تم اختيار ماكفول كرائد فضاء احتياطي بعد إصدار دعوة للمرشحين المساعدين لرواد الفضاء في نهاية المرحلة الأولى من دراسة Fly! في عام 2022.
وبدأت الدراسة بشكل مشترك من قبل وكالة الفضاء الأوروبية وناسا، وقرروا التركيز على بدايات أبحاثهم على إعاقات الأطراف السفلية.
ولا يوجد لدى ماكفول حتى الآن مهمة أو جدول زمني لموعد حدوث الإطلاق المحتمل، لكنه يأمل في وصوله قبل إيقاف تشغيل محطة الفضاء الدولية في وقت ما عام 2030.