بدأت الفلبين والولايات المتحدةالأمريكية، اليوم الاثنين، التدريبات العسكرية السنوية بمشاركة آلاف الجنود من كلا البلدين. وذكرت قناة إيه بى إس سى بى إن الفلبينية، فى نشرتها الناطقة بالإنجليزية، أن التدريبات السنوية التى يطلق عليها اسم باليكاتان 2024 ستتركز فى الأجزاء الشمالية والغربية من الفلبين بالقرب من بؤرتى التوتر فى بحر الصين الجنوبى وتايوان. وقال الكولونيل الفلبينى مايكل لوجيكو إن هدف القوات المسلحة وسبب تواجدنا هنا هو الاستعداد للحرب، إذا لم نستعد سيكون ذلك بمثابة ضرر للبلاد. ومن المقرر أن ينضم خفر السواحل الفلبينى إلى باليكاتان 2024 للمرة الأولى بعد عدة مواجهات اندلعت بين سفنه وخفر السواحل الصيني الذي يقوم بدوريات فى منطقة الشعاب المرجانية قبالة ساحل الفلبين. وتشمل التدريبات المشتركة محاكاة لعملية استعادة مسلحة لجزيرة في مقاطعة بالاوان وهى أقرب مساحة أرضية كبيرة في الفلبين إلى جزر سبراتلى المتنازع عليها بشدة في بحر الصين الجنوبي. ويشارك في هذه التدريبات نحو 11 ألف جندي أمريكي ونحو 5 آلاف جندي فلبيني بالإضافة إلى قوات أسترالية وفرنسية، ومن المقرر أن تستمر التدريبات حتى 10 مايو المقبل.
