"العمال اليوم فى عيد".. فكرة الاحتفال بدأت فى أستراليا وانتقلت للولايات المتحدة بعد مقتل عمال برصاص الجيش الأمريكى عام 1894.. مسيرات تجوب شوراع العالم تكريما لسواعد البناء.. ورفع شعار "لا عمل أكثر من 8 ساعات"

تحتفل معظم دول العالم ولا سيما الدول والأحزاب الاشتراكية بعيد العمال العالمى فى الأول من مايو من كل عام، ويكون عطلة رسمية فى بعض البلدان تكريما للعمال. وأصبح هذا اليوم بمرور الزمن رمزا لنضال الطبقة العاملة من أجل حقوقها.
وكانت بداية عيد العمال يوم 21 أبريل 1856 فى أستراليا، ثم انتقل عام 1869 إلى الولايات المتحدة إذ شكل عمال قطاع الملابس فى فيلادلفيا الأمريكية، ومعهم بعض عمال الأحذية والأثاث وعمال المناجم، منظمة "فرسان العمل"، كتنظيم نقابى يكافح من أجل تحسين الأجور وتخفيض ساعات العمل، واتخذ التنظيم من 1 مايو يوما لتجديد المطالبة بحقوق العمال.
وجاء أول مايو من عام 1886 ليشهد أكبر عدد من الاضرابات العمالية فى يوم واحد فى تاريخ أمريكا، إذ وصل عدد الإضرابات فى هذا اليوم إلى نحو 5000 إضراب للمطالبة بألا تزيد ساعات العمل على 8 ساعات.
وتظاهر العمال فى أول مايو لتخفيض ساعات العمل وكان شعارهم "8 ساعات للعمل - 8 ساعات راحة - 8 ساعات للنوم"، وفى أوروبا تمت الدعوة لمظاهرات متزامنة مع المظاهرات الأمريكية فى عدد من المدن الأوروبية، من أجل المطالبة بقانون يحدد ساعات العمل ب8 ساعات.
وفى تورونتو الكندية حضر زعيم العمال الأمريكى بيتر ماكجواير احتفالا بعيد العمال، وتم الاحتفال بأول عيد للعمال فى الولايات المتحدة الأمريكية فى 5 سبتمبر 1882 فى مدينة نيويورك وأثمر نضال العمال فى كندا عن قانون الاتحاد التجارى الذى أعطى الصفة القانونية للعمال ووفر الحماية لنشاط الاتحاد عام 1872.

وفى بلد تلو الآخر، أخذت الحكومات تحول احتفال الأول من مايو من يوم احتجاج وصراع طبقى إلى يوم استيعاب وتعاون.
وبعد وفاة عمال على أيدى الجيش الأمريكى فيما عرف بإضراب بولمان عام 1894، سعى الرئيس الأمريكى الأسبق جروفر كليفلاند لمصالحة مع حزب العمل، تم على إثرها بدأ تشريع عيد العمال وإعلانه إجازة رسمية.
الرئيس الأمريكى الأسبق جروفر كليفلاند

وبقى جروفر قلقا من تقارب اليوم الدولى للعمال مع ذكرى "هايماركت" فى شيكاغو وهى المظاهرة التى تحولت إلى أعمال شغب فى 4 مايو 1886 حيث قتل أكثر من 12 شخصا، وجاء إضراب شيكاغو ضمن سلسلة إضرابات فى عدد من المدن الأمريكية يوم الأول من مايو 1886 تحت شعار "من اليوم ليس على أى عامل أن يعمل أكثر من ثمانى ساعات".
وتجاوزت قضية هايماركت أسوار أمريكا وبلغ صداها عمال العالم، وأحيا المؤتمر الأول للأممية الاشتراكية ذكراها فى العاصمة الفرنسية باريس عام 1889، وتمت الدعوة لمظاهرات دولية لإحياء ذكرى هايماركت عام 1890، وفى العام التالى اعترفت الأممية الاشتراكية فى مؤتمرها الثانى بعيد العمال حدثا سنويا.