420 مليون مسن فى العالم بحلول 2040

يوجد اليوم نحو 50 مليون مسنٍ ممن تزيد أعمارهم عن 80 سنة فى البلدان المتقدمة، ومثلهم فى البلدان النامية، وتتوقع الدكتورة موريل جيليك، أستاذ طب السكان بجامعة هارفارد الطبية فى الولايات المتحدة الأمريكية، أن يزيد العدد بعد 40 سنة ليصبح حوالى 120 مليون مسن فى البلدان المتقدمة، يقابله 300 مليون فى البلدان النامية، حيث تنمو شريحة المسنين بوتيرةٍ أسرع من مجمل السكان.
لذا يتوجب علينا بذل ما فى وسعنا لمنع المرض والعجز، ولكن ينبغى أن نكون حذرين كى لا يؤدى التركيز على تجنب كبار السن إلى إهمال الأشخاص الذين يعانون من الضعف والخرف، أو ممن على فراش الموت.
وتقول جيليك غالباً ما يعانى المسنون الضعفاء عددًا من الأمراض المزمنة التى تتسبب فى إصابتهم بالعجز، وتجعلهم أكثر عرضةً لخطر الأمراض الحادة، وبالفعل ارتفعت نسبة غير القادرين على رعاية أنفسهم، وحتى لو استطعنا تحسين صحة المسنين عموماً، فإننا لن نكون قادرين على إنهاء جميع مشاكلهم الصحية إطلاقاً، خاصة الخرف.
فمن المتوقع أن يتضاعف عدد الأشخاص الذين يعانون الخرف فى البلدان مرتفعة الدخل على مدى السنوات الأربعين القادمين، بالمقارنة مع البلدان منخفضة الدخل والمتوسطة والتى يتوقع أن يزيد عدد المسنين بها أربعة أضعافٍ العدد الحالى فى 2040.