"البيت الأبيض" يُدافع عن جولة "أوباما" فى أفريقيا.. و"واشنطن بوست" تؤكد: الجولة ستتكلف ما بين 60 إلى 100 مليون دولار.. وبن رودس: القارة السمراء منطقة بالغة الأهمية ولدينا فيها مصالح ضخمة

دافع البيت الأبيض أمس، الجمعة، عن جدوى الجولة الأفريقية التى سيقوم بها الرئيس باراك أوباما فى نهاية الشهر الجارى، لكنه رفض التطرق إليها من زاوية تكلفتها على دافع الضرائب، بعد معلومات صحافية صدرت أمس.
فقد أكدت صحيفة "واشنطن بوست"، اليوم الخميس، أن الرحلة التى سيقوم بها أوباما وزوجته ميشيل إلى تنزانيا أواخر يونيو ومطلع يوليو ستكلف ما بين 60 و100 مليون دولار فى وقت تطبق الدولة الفدرالية إجراءات تقشف صارمة.
ورفض مساعد مستشار أوباما للأمن القومى بن رودس تأكيد هذه المعلومات أو التعليق عليها، والمأخوذة كما ذكرت الصحيفة من وثيقة رسمية أعدها "شخص مهتم بقيمة المبالغ الضرورية لهذه الرحلة".
وأكد رودس فى المقابل أن "الوقت قد حان" لأن يقوم أوباما بجولة فى أفريقيا جنوب الصحراء، ومنذ بداية ولايته الأولى قبل خمسة أعوام، لم يقم إلا بزيارة واحدة للقارة السوداء، إلى غانا، فى يوليو 2009.
وأضاف أن "أفريقيا منطقة بالغة الأهمية. لدينا فيها مصالح ضخمة، وبعض الاقتصادات التى تنمو بسرعة موجودة فى أفريقيا.. أننا نعمل مع بلدان افريقية حول ملفات أمنية أساسية".
وقال رودس "لذلك ترى الولايات المتحدة أن لا معنى للقول إننا بلد يتزعم العالم باستثناء هذه القارة.. يجب أن نكون موجودين فى أفريقيا"، مشيراً إلى أن الصين وتركيا والبرازيل خصوصا طورت حضورها فى القارة فى السنوات الأخيرة.
وشدد رودس على القول إن "الولايات المتحدة ستخسر موقعها المتفوق فى العالم إذا لم يول الرئيس الأمريكى أفريقيا اهتماما خاصا"، مؤكداً أن عدم قيام أوباما المولود فى الولايات المتحدة من أب كينى برحلة إلى أفريقيا "خيب كثيرا" الآمال فى القارة.
لكن رودس رفض الإسهاب فى الحديث عن تكلفة هذه الرحلة، فيما تحدثت صحيفة واشنطن بوست عن ميزانية يزيد من حجمها تجهيز "مئات من عناصر الجهاز السري" الذى يتولى حماية أوباما وعائلته، وإرسال 56 سيارة منها 14 ليموزين بالطائرة وكذلك أوراق زجاجية مدرعة لحماية نوافذ الفنادق التى سينزل فيها أوباما.
وأكدت الصحيفة أيضا أن الرئاسة ألغت رحلة سفارى لأوباما وزوجته فى حديقة وطنية خلال زيارة إلى تنزانيا فى إطار الجولة الرئاسية. وقال رودس "لسنا نحن من يحدد تكلفة امن الرئيس"، وأضاف أن "الجهاز السرى سيتخذ التدابير الضرورية لحماية الرئيس".
وأوضح "لكن من وجهة نظر السياسة الخارجية، يعتبر البعض أن الوقت قد حان للقيام بهذه الزيارة"، وقال "صراحة، أن الوقع على الاستثمار سيكون ممتازا، لأنه عندما نتوجه إلى مناطق مثل أفريقيا التى لا تستقبل كثيرا زيارات رئاسية، فان تأثيرات الزيارة تميل إلى أن تستمر فترة طويلة".