بلغ الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد الدور نصف النهائي لدوري أبطال آسيا حيث سيلتقي جاره ومنافسه التقليدي الأهلي في لقاءين هامين ومصيريين ولا يقبلا القسمة على اثنين الأول سيكون يوم الاثنين الموافق 22 من شهر أكتوبر ويعتبر هذا اللقاء على أرض الفريق الاتحادي فيما سيكون اللقاء الثاني يوم الأربعاء الموافق 31 من نفس الشهر ويعتبر على أرض الفريق الأهلاوي. وكان الفريق الاتحادي قد تأهل لهذا الدور من خلال لقاءيه في الدور ربع النهائي ذهابا وإيابا أمام نظيره فريق جوانزهو ايفر جراند الصيني في جدة ذهابا وفي جوانز الصينية إيابا فالأول انتهى اتحاديًا بنتيجة 4/2 الأمر الذي سهل على الاتحاديين الطريق في المباراة الثانية والتي تأهل من خلالها الاتحاد رغم خسارته 2/1. فالهدف اليتيم والوحيد الذي أحرزه فهد المولد في الشوط الثاني من المباراة كان بمثابة جواز السفر إلى الدور نصف النهائي ليستمر الفريق الاتحادي في مواصلة مشواره في دوري أبطال آسيا والتي تربطه بها علاقة وطيدة منذ عام 2004 حيث حقق كأسها ومن ثم أتبعه بتحقيقه كأس البطولة الثانية عام 2005 وذلك بعد أن تمكن من الفوز في لقاء الذهاب بنتيجة أربعة أهداف مقابل هدفين. وشارك الفريق الاتحادي في 8 بطولات ولم يغب إلا في بطولة واحدة فقط كانت عام 2007. وفي ما يلي نبذة عن مشاركة الاتحادي في دوري أبطال آسيا: موسم 2004: بدأت مشاركات الفريق الأول لكرة القدم في دوري أبطال آسيا في عام 2004 حيث وضعته القرعة في المجموعة (د) مع كل من العربي القطري وسبهان الإيراني ونيفتشي الأوزبكي واحتل الفريق الاتحادي صدارة مجموعته بتحقيقه أربعة انتصارات و13 نقطة. ثم انتقل للمرحلة الثانية للدور ربع النهائي حيث التقى فريق داليا شيدا الصيني ذهابا في الصين وانتهى اللقاء بالتعادل الايجابي 1/1 وأحرز هدف الفريق الاتحادي المحترف ماريو. ثم التقى الفريقان إيابا في جدة وانتهى اللقاء بفوز الاتحاد بهدف دون مقابل أحرزه المدافع رضا تكر فتأهل الفريق للدور نصف النهائي حيث التقى فريق جوينك هيواندي موتورز الكوري ذهاب في الصين وانتهى اللقاء بفوز الاتحاد بهدفين مقابل هدف وأحرز أهداف الفريق الاتحادي كل من محمد نور وحمد المنتشري ليلتقي الفريقان ايابا في جدة وينتهي اللقاء بالتعادل الايجابي 2/2 حيث أحرز أهداف الفريق الاتحادي المحترف البرازيلي تشيكو من ضربة جزاء والمدافع أسامه المولد ليحصل الفريق الاتحادي على بطاقة التأهل للمباراة الختامية حيث لعب أمام فريق سيونجام الهوا تشونما الكوري الجنوبي في جدة. وخسر مباراة الذهاب بنتيجة 3/1 وأحرز هدف الفريق الاتحادي الوحيد المدافع رضا تكر. ثم التقى الفريقان إيابا وأستطاع أن يحقق كأس البطولة من أمام فريق سيونجام الهوا تشونما الكوري الجنوبي بنتيجة 5/0 إياب في كوريا أحرزها كل من رضا تكر وحمزة إدريس ومحمد نور (2) ومناف ابوشقير. موسم 2005: وفي موسم 2005 كرر الفريق الاتحادي السيناريو وأستطاع المحافظة على اللقب حيث تأهل أوتوماتيكيا للدور ربع النهائي بصفته بطل البطولة السابقة فالتقى بفريق شان دونغ ليونينغ الصيني ذهابا في الصين وانتهى اللقاء بالتعادل الايجابي 1/1 حيث أحرز هدف الاتحاد الوحيد محمد نور. ثم التقى الفريقان إيابا في جدة واستطاع الفريق الاتحادي أن يقلب الطاولة في وجه الصينين ويحقق فوزا كاسحا وكبيرا وغير متوقعا بلغ قوامه 7 أهداف مقابل هدفين وجاءت الأهداف الاتحادية ال7 عن طريق كل من اسامة المولد وتشيكو وابراهيم سويد ومحمد كالون ورضا تكر من ضربة جزاء ومناف ابوشقير (2). وبالطبع تأهل الاتحاد للدور نصف النهائي فالتقى فريق بوسان الكوري الجنوبي ذهابا في كوريا وفاز الفريق الاتحادي بنتيجة كبيرة أيضا بلغت 5 أهداف نظيفة أحرزها كل من مرزوق العتبيبي ومحمد كالون وتشيكو وسعود كريري وحمزة ادريس. ثم التقى الفريقان إيابا في جدة وواصل الفريق الاتحادي انتصاراته وأنهى اللقاء لمصلحته محققا الفوز بهدفين دون مقابل عن طريق المحترف محمد كالون، ليتأهل الاتحاد للمباراة الختامية في مواجهة العين الإماراتي صاحب كأس أول بطولة بالنظام الجديد فلعب الفريقان ذهابا في مدينة العين الإماراتية وانتهى اللقاء بالتعادل الايجابي 1/1 وجاء الهدف الاتحادي عن طريق المحترف محمد كالون من ضربة جزاء ليلتقي الفريقان إيابا في جدة وفي المباراة الختامية وعلى كأس البطولة وانتهى اللقاء اتحاديا 4/2 وسجل للاتحاد كل من محمد كالون ومحمد نور وجوزيف جوب وأحمد الدوخي. موسم 2006: لم يستطع الفريق الاتحادي المحافظة على لقبه بل خيب آمال جماهيره ولم يستطع حتى تجاوز الدور ربع النهائي فخسر من أمام فريق الكرامة السوري الذي يتأهل لأول مرة آسيويا برغم الفوز الذي حققه في الذهاب في جدة بهدفين نظيفين جاءت عن طريق كل من الحسن اليامي والمحترف جاريد يورجتي إلا أن مباراة الإياب التي أقيمت في سوريا كانت نتيجتها قاسية على الاتحاديين فخسروا بأربعة أهداف للاشيء ليودعوا البطولة مبكرا. موسم 2007: لم يشارك بسبب عدم تأهله كأول أو ثاني ترتيب الدوري السعودي الممتاز لكرة القدم. موسم 2008: شارك في المجموعة (أ) والتي ضمت الاتحاد السوري وبنداكور الأوزبكي واسبهان الإيراني ولكن خرج من دور المجموعات بعد احتل ثانيا فيما تأهل فريق بنداكور الأوزبكي أولا. موسم 2009 يخسر الاتحاد كأس البطولة من أمام الفريق الكوري: شارك الفريق الاتحادي من خلال المجموعة (ج) مع كل من أم صلال القطري والجزيرة الإماراتي والاستقلال الإيراني حيث تأهل الفريق الاتحادي عن مجموعته ليتأهل لدور ال 16 ويلتقي نظيره وابن جلدته فريق الشباب في جدة وانتهى اللقاء بفوز الاتحاد 2/1 أحرزهما كل من اسامه المولد وهشام ابوشروان، ليتأهل الاتحاد للدور ربع النهائي ويلاقي فريق بختاكور الأوزبكي ذهابا في اوزبكستان وانتهى اللقاء بالتعادل 1/1 وأحرز هدف الاتحاد اللاعب صالح الصقري ليلتقي الفريقان إيابا في جدة ويكسب الفريق الاتحادي المباراة بنتيجة أربعة أهداف دون مقابل حيث أحرز الأهداف الاتحادية الأربعة كل من سلطان النمري وأمين الشرميطي وهشام بوشروان (2). تأهل بعدها الفريق للدور نصف النهائي ليواجه فريق ناجويا جراموامبوس الياباني حيث لعب الفريقان ذهاب في جدة وانتهى اللقاء بفوز الاتحاد بنتيجة كبيرة بلغت 6/2 أحرزهم كل من المحترف العماني أحمد حديد ومحمد نور (3) هاتريك والبرازيلي لسيناو من ضربة جزاء وأمين الشرميطي. ثم لعب الفريقان إيابا في اليابان وفاز الاتحاد 2/1 وسجل الأهداف الاتحادية صالح الصقري وأمين الشرميطي، ليتأهل الاتحاد للمباراة النهائية على كأس البطولة ليلتقي فريق بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي الذي تغلب على الاتحاد بنتيجة 2/1 حيث أحرز هدف الاتحاد الوحيد اللاعب محمد نور. موسم 2010: انضم الفريق الاتحادي للمجموعة (ب) والتي ضمت كل من ذوبان أصفهان الإيراني والوحدة الإماراتي وبنيودكور الأوزبكي ولم يتأهل الفريق الاتحادي لدور ال 16 حيث احتل المركز الثالث في مجموعته. موسم 2011: دخل الفريق الاتحادي في المجموعة (ج) جنبا إلى جنب مع كل من بونيدكور الأوزبكي والوحدة الإماراتي وبيروزي الايراني وأستطاع الفريق الاتحادي أن يتأهل على رأس مجموعته ليتأهل لدور ال16 حيث لعب على أرضه وبين جمهوره في جدة أمام فريق الهلال السعودي وأستطاع الفريق الاتحادي أن يقصي نظيره الهلال بنتيجة 3/1 جاءت عن طريق كل من نونو اسيس (2) وعبدالملك زيايه ليتأهل الفريق الاتحادي للدور ربع النهائي حيث التقى فريق اف سي سيئول الكوري الجنوبي في جدة وانتهى اللقاء اتحاديا بنتيجة 3/1 سجلهم كل من محمد نور واسامه المولد وويندل ليتأهل الفريق للدور نصف النهائي. وواجه الاتحاد فريق جوينبوك هيونداي موتورز الكوري الجنوبي في جدة وخسر الفريق الاتحادي اللقاء بنتيجة 3/2 حيث سجل للاتحاد المهاجم نايف هزازي (2) تلك النتيجة صعبت الموقف على الفريق الاتحادي في لقاء الإياب الذي أقيم كوريا وانتهى بخسارة الاتحاد بنتيجة 2/1 حيث سجل للاتحاد المحترف ويندل وشهدت المباراة طرد المهاجم نايف هزازي مما ساهم في خسارة الفريق وبالتالي خروجه من البطولة. موسم 2012: أما البطولة الحالية والتي لا زال فيها الفريق الاتحادي يخوض غمارها فقد بدأ من دوري المجموعات مع كل من بني ياس الإماراتي وبختاكور الأوزبكي والعربي القطري وتأهل الفريق الاتحادي لدور ال 16 حيث التقى فريق بيروزي الايراني في جدة ليحقق من خلالها الفريق الاتحادي الفوز بثلاثة أهداف للاشيء أحرزها كل من نايف هزازي من ضربة جزاء وفوزي عبدالغني وعبده عطيف ليتأهل للدور ربع النهائي. والتقي بعدها بفريق جوانجزه ايفر جراند الصيني في جدة ويتمكن لاعبو الفريق الاتحادي من تحقيق الفوز بأربعة أهداف لهدفين أحرزهم كل من سوزا ومحمد نور من ضربة جزاء ونايف هزازي (2). والتقى الفريقان إيابا يوم الثلاثاء الثاني من شهر أكتوبر في الصين وأستطاع أن يقصي الفريق الاتحادي نظيره الصيني والذي يعتبر من أقوى الفرق الآسيوية حاليا نظير ما يملكه من إمكانيات مالية جعلته يستقطب عدد كبير من اللاعبين المميزين ويقوده المدرب الايطالي الشهير مارشيلو ليبي. ولكن كل تلك العوامل اندثرت أمام النمور الاتحادية التي أبت إلا أن تؤكد حضور الكرة السعودية فضمنت مقعدا في الدور نصف النهائي.