عبر المدرب الإنجليزي المخضرم سام ألاردايس عن إعجابه بالنجم الإماراتي إسماعيل مطر مهاجم فريق الوحدة بعدما تابعه وهو يسجل هدف منتخب بلاده في مرمى السنغال في أولمبياد لندن 2012. وقال مدرب وست هام يونايتد في تصريحات لصحيفة "الإمارات اليوم" إن المنتخب الإماراتي يملك لاعبين موهوبين مثل مطر بيد أن الوضع المادي المميز الذي يعيشه اللاعبون الإماراتيون في بلادهم يصعّب من إمكانية التعاقد مع أي منهم. وتألق مطر بشدة في الأولمبياد وسجل هدفين أحدهما في مرمى الأوروجواي والأخر في السنغال، إلى جانب ظهور متميز للاعب الوسط عمر عبد الرحمن الذي يخضع حاليا لفترة اختبار في مانشيستر سيتي الإنجليزي. وأضاف ذو ال57 عامًا "لطالما كان من الصعب أن يخرج لاعبو الإمارات للاحتراف أوروبيا على الرغم من أن هناك مواهب في المنتخب، وذلك لأنهم يتلقوا العناية والرواتب الجيدة في بلدهم". ولم يحترف أي لاعب إماراتي في أوروبا على مدار التاريخ باستثناء المدافع الشاب حمدان الكمالي الذي انتقل لليون الفرنسي ل6 أشهر الموسم الماضي لكن التجربة لم تكلل بالنجاح إذ لم يشارك مطلقا مع الفريق الأول. ووصف ألاردايس مطر ب"اللاعب الذكي" مشيرًا إلى أن هدفه في مرمى السنغال أتى بلمسة من طراز عال.