نيجيريا تعتمد على محترفيها بانجلترا في مباريات كأس أفريقيا

تأهل منتخب نيجيريا في المباراة الأخيرة لنهائيات كأس العالم التي ستقام في جنوب افريقيا الصيف المقبل، وذلك بعد أن كانت كل الترشيحات تتجه لصالح المنتخب التونسي. لكن الأخير هُزم من موزمبيق وتفوقت نيجيريا على كينيا بثلاثة هداف لهدفين.
وفي كأس الأمم الأفريقية بانجولا، يسعى المنتخب النيجيري لتأكيد جدارته بالتأهل في نهائيات المونديال، وأيضا بالعودة للتنافس بقوة على الصعيد القاري واستعادة امجاد الثمانينات والتسعينيات.
وستتنافس نيجيريا في المجموعة الثالثة مع حامل اللقب المنتخب المصري وبنين وموزبيق، وستواجه نيجيريا مصر في المباراة الأولى بمدينة بنجولا في 12 يناير/كانون الثاني، وهي المباراة التي ستحدد بشكل كبير طبيعة المنافسة داخل المجموعة على بطاقتي التأهل إلى ربع النهائي.
لقد أحرز المنتخب النيجيري، والذي يلقب بالنسور، بطولتي 1980 و1994، وتأهل لنهائي 1984، لكنه هُزم من قبل الكاميرون التي عادت وهزمتهم أيضا في نهائي 1988.
واحتلت نيجيريا مركز الوصيف أيضا في بطولتي الجزائر 1990 و2000 التي استضافتها مع غانا.
وفي بطولة 2006 بمصر، تصدر النسور الخضر المجموعة الرابعة بجدارة بعد الفوز على السنغال وغانا وزيمبابوي، وواصل الفريق مسيرته القوية واطاح بتونس في ربع النهائي. لكن الحلم انتهى بالهزيمة من ساحل العاج في نصف النهائي بهدف.
أما في غانا 2008، فقد جاءت نيجيريا في المركز الثاني بمجموعتها بعد ساحل العاج، ولم يقدم الفريق النيجيري الأداء المتوقع في البطولة، ولذلك لم تكن هزيمته امام غانا في ربع النهائي بهدفين لهدف مفاجأة.
ويعتمد مدرب نيجيريا، شايبو أمودو، في قائمته الرئيسية على كتيبة من اللاعبين المحترفين بالخارج بقيادة المخضرم نواكانو كانو، مهاجم بورتسموث الانجليزي الذي سيشارك للمرة السادسة في نهائيات امم افريقيا.
كما تعوِّل جماهير نيجيريا بشكل كبير أيضا على ياكوبو أيجبيني، مهاجم إيفرتون الانجليزي، وعلى لاعب وسط تشيلسي، جون مايكل أوبي، وديكسون إيتوهو، لاعب إيفرتون، وزميله المدافع جوزيف يابو.
وقد ضم المدرب إلى تشكيلة المنتخب في آخر لحظة اوبافيمي مارتينز، لاعب فولسبورج الألماني، بعدما تأكد من اكتمال لياقته البدنية.