عاصفة ثلجية عنيفة تضرب الغرب الأوسط الأمريكى

تعرض الغرب الأوسط وولايات الشمال الشرقى فى الولايات المتحدة، ومن بينها العاصمة الأمريكية واشنطن وضواحيها، لعاصفة ثلجية ضخمة تعد الأعنف منذ عامين.
وتتساقط الثلوج بكميات كبيرة بلغ ارتفاعها فى بعض المناطق 60 سنتيمترا، وتسببت العاصفة فى إلغاء أكثر من ألف رحلة جوية معظمها فى شيكاغو والعاصمة الأمريكية واشنطن.
وقد اجتاحت العاصفة 10 ولايات فى منطقة الغرب الأوسط قبل أن تتجه شرقا، وأدت إلى إرباك الطرق وإلغاء حوالى 900 رحلة جوية فى شيكاغو حيث بلغ ارتفاع الثلوج فى المطار حوالى 15 سنتيمترا، وازداد سقوط الثلوج فى مينيسوتا وأيوا وويسكونسن وإلينوى حيث حذرت السلطات من خطورة الطرق بسبب الجليد.
وفى العاصمة الأمريكية واشنطن وضواحيها، أدت العاصفة إلى إلغاء 400 رحلة جوية اليوم الأربعاء كما تم إغلاق المدارس والمكاتب الفيدرالية فى واشنطن وبالتيمور وحولهما، وعملت السلطات المحلية على توفير كساحات الثلوج وكميات هائلة من الملح لإذابة الثلوج لفتح الطرق.
وقد أدت العاصفة إلى تأجيل مجلس النواب الأمريكى لجزء من أعمال التصويت لديه للسماح لأعضائه بمحاولة الخروج من العاصمة خلال فترة ما بعد الظهر لقضاء عطلة نهاية الأسبوع.
وقد هبطت الثلوج اليوم الأربعاء فى منطقة واشنطن، وتراكمت على الأعشاب لكن ليس فى الشوارع، ووصلت درجات الحرارة إلى ما يقرب من درجة التجمد، ومن المتوقع أن تبلغ شدة العاصفة ذروتها فى العاصمة الأمريكية قبل منتصف النهار بالتوقيت المحلى.
وأعلنت متحدثة باسم خدمة دوريات الطرق أن الرياح الشديدة المصاحبة لتساقط الثلوج قللت من وضوح الرؤية وساهمت فى الكثير من حوادث السير المميتة على الطرق الرئيسية، خاصة بين ولايتى إلينوى وإنديانا.