نحتاح إلى مادتي الصوديوم و الكلوريد (مكونات ملح الطعام)؛ للحفاظ على أجسامنا، ولتعمل تعمل بشكل صحيح. ومع ذلك ربط البحث العلمي الوجبات الغذائية عالية الصوديوم بالمشكلات الصحية مثل أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم. فوائد الملح يحتاج الجسد إلى الصوديوم في تنظيم ضغط الدم وتدفقه. كما يمثل الصوديوم جزي مهم في مساعدة العضلات والأعصاب في أداء مهامها بنحو جيد. ويمكن أن تساعد مادة الكلوريد الجسم في تنظيم السوائل. أضرار الملح تناول العديد من الملح يؤدي إلى كثرة التبول ويجعلك تشعر بالجفاف والعطش. كما تؤدي كثرة التبول أيضا إلى فقدان العديد من الكالسيوم الأمر الذي يتسبب في الإصابة بمرض "نخر العظام". الإكثار من تناول الملح يحفز الكليتين على تخزين الكثير من المياه في الجسد والذي قد يؤدي إلى حدوث فشل كلوي على المدى البعيد. ويسبب الاحتفاظ بالمياه في تضخم اليدين والذراعيين والأرجل وهي حالة تعر ف باسم "الاستسقاء". الأشخاص الذين يتناولون الملح بكثرة تزداد عندهم الإصابة بقرحة المعدة.