يواجه النادي الأهلي غريمه التقليدي الزمالك في افتتاح دور المجموعات بالبطولة الأفريقية، في المباراة التي ستجمعهما في 21 من الشهر الجاري، في غياب مجموعة كبيرة من أبرز لاعبي الفريق الأحمر. ومن المتوقع أن يغيب عن الأهلي 9 لاعبين أساسين أمام الزمالك، مما يشير إلى أن الفريق الأحمر سيخوض اللقاء الهام أمام نظيره الأبيض بتشكيلة احتياطية.
ويأتي الغياب الأبرز عن كيتبه محمد يوسف المدير الفني للأهلي في كل "محمد ناجي جدو، وعماد متعب" ثنائي خط الهجوم.
ووفقا لصحيفة "البديل" سيغيب أيضاً كلاً من "أحمد شكري، وشهاب الدين أحمد، ثنائي خط الوسط بسبب الإيقاف"، إلى جانب رحيل حسام غالي، لاعب خط وسط الفريق، إلى ليرس البلجيكي واعتزال محمد بركات، الجناح الأيمن للأحمر.
وكان الأهلي يسعى جاهداً للضغط على بركات؛ لتأجيل قرار اعتزاله إلى ما بعد مباراة الزمالك إلا أن اللاعب لن يسمح له بالمشاركة أمام الأبيض في البطولة الأفريقية خاصة أن عقده سيكون انتهى مع القلعة الحمراء وهو ما يمنع مشاركته مع الفريق إلا إذا استطاع مسئولي النادي الأحمر إقناع جناح الإسماعيلي الأسبق بالتجديد لمدة عام إضافي.
ومن المحتمل أن يغيب أيضاً عن الأهلي صانع ألعاب الفريق وليد سليمان، الذي يعاني من الإصابة بالإضافة إلى احتمالية فشل المارد الأحمر في قيد كل من أحمد فتحي مدافع الفريق ومحمد أبو تريكة صانع الألعاب أفريقياً في حالة عدم فتح باب القيد المحلي قبل المباراة.
ويتحتم على الأهلي انتظار باب القيد المحلي من أجل استقبال البطاقات الدولية للاعبيه الذين رحلوا عن الفريق مؤخراً على سبيل الإعارة وهما الثلاثي "جدو وفتحي وأبو تريكة"، حتى يتسنى للمارد الأحمر قيدهم أفريقياً عند فتح باب القيد الأفريقي في 17 من الشهر الجاري.