أعلنت قوات حرس الحدود الصربية أنها تمكنت من منع ما يزيد على ألفي مهاجر من العبور من بلغاريا واعتقلت 24 مهربا في غضون أقل من شهر، في مسعى لوقف تدفق المهاجرين الراغبين إلى دخول الاتحاد الأوروبي عبر مسار البلقان. ونشرت صربيا مؤخرا قوة مشتركة من الجيش والشرطة على الحدود مع بلغاريا حيث يسلك المهاجرون مسارات غير شرعية، باستخدام مهربين في كثير من الأحيان، وغالبا ما يتعرضون للهجوم أو السرقة من قبل السكان المحليين. وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الصربية الكابتن يوفان كريفوكابيتش الاثنين إن 2275 لاجئ، غالبيتهم من سوريا وأفغانستان وباكستان أعادتهم القوة المشتركة التي تشكلت في 22 يوليو. وأوضح أن 454 لاجئا ضبطوا داخل البلاد نقلوا إلى مراكز للاجئين. وقال كريفوكابيتش في مقابلة مع الأسوشيتد برس: "إنهم يحاولون عبور المسارات الجبلية، عبر الغابات الكثيفة ومجاري الأنهاء التي يستخدمها المهربون." وأشار إلى أن المهربين يلجأون إلى استخدام القصر لمساعدة المهاجرين عبر الحدود - في محاولة للتهرب من عقوبات السجن القاسية. وقال: "تم توجيه اتهامات جنائية ضد معظم المهربين وهم يقبعون حاليا في مخفر الشرطة. غالبيتهم مواطنون صربيون." أغلقت دول البلقان حدودها أمام المهاجرين في مارس، بعد عبور أكثر من مليون مهاجر البلقان العام الماضي أثناء فرارهم من الحروب والفقر في بلدانهم. وعقب الإغلاق، انخفضت أعداد المهاجرين الذين يحاولون عبور هذا المسار من الآلاف يوميا إلى مئات.
