قالت مصادر مطلعة، إن عملية تحرير الدبلوماسي الإيراني المختطف في اليمن منذ يوليو 2013، نور أحمد نيكبخت، تمت عبر صفقة بين تنظيم القاعدة وعناصر من أجهزة المخابرات الإيرانية. وأوضحت المصادر، في تصريح لموقع «براقش نت» الإخباري اليمني، أن عناصر من المخابرات الإيرانية تواصلت عبر وسطاء مع تنظيم القاعدة في اليمن والذي طالب بالإفراج عن خمسة من قياداته اعتقلتهم السلطات الإيرانية منذ سنوات على الحدود مع أفغانستان، بالإضافة إلى فدية مالية. وأشارت المصادر إلى أن السلطات الإيرانية أفرجت عن أعضاء القاعدة اليمنيين المعتقلين لديها منذ حرب التحالف الدولي على أفعانستان وسقوط حكم طالبان، وقامت بايصالهم إلى صنعاء خلال الأسبوع الماضي وتمت عملية التسليم المتبادل بين التنظيم وعناصر المخابرات الإيرانية عبر وسطاء قبليين. كانت طهران قد أعلنت عن تحرير الدبلوماسي الإيراني، فيما ذكرت قناة «العالم» الإيرانية أن إيران تحركت بمفردها للإفراج على الدبلوماسي المختطف.