قال متحدث باسم «جماعة أنصار الدين» التي تعمل في شمال مالي: "إن حركة الوحدة والجهاد في غرب إفريقيا التي تعمل في المنطقة أيضًا، أفرجت عن ثلاث رهائن؛ هم إيطالي وإسبانيين، اليوم الأربعاء." وقال المتحدث ساندا ولد بوماما ل«رويترز»: "أبلغنا أن الرهائن الثلاث أطلق سراحهم في منطقة جاو". وأضاف أنه يعتقد أن الثلاث في أيدي وسطاء من بوركينا فاسو، يتفاوضون لإطلاق سراح الرهائن.
وكان الرهائن الثلاث احتجزوا في مخيم للاجئين قرب تندوف بالجزائر في أكتوبر، ومن المعتقد أنهم نُقلوا منذ ذلك الحين إلى شمال مالي الذي تسيطر عليه الآن عدة جماعات إسلامية.