أعلن مدرب الارجنتين لكرة القدم دييجو أرماندو مارادونا أن مارتن باليرمو أفضل هداف في تاريخ بوكا جونيورز ومنقذ الأرجنتين في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم سيكون ضمن تشكيلة منتخب بلاده في جنوب أفريقيا. وقال مارادونا الحائز على كأس العالم عام 1986 ووصيف بطل نسخة عام 1990، في لقاء تلفزيوني: "باليرمو سيكون ضمن تشكيلة الارجنتين، وليونيل ميسي أيضا". وأضاف "التشكيلة الاولية من 30 لاعبا ستعلن غدا الثلاثاء، واختيار اللاعبين صعب جدا". وإذا كان تواجد ميسي أفضل لاعب في العالم عام 2009، في التشكيلة أمر حتمي بالنظر إلى الانجازات التي حققها مع فريقه برشلونة الاسباني، فان اسم باليرمو الذي سجل هدف الفوز على البيرو (2-1) في الوقت بدل الضائع في المباراة قبل الاخيرة من التصفيات، لم يكن مضمونا. وسجل باليرمو (36 عاما) 8 أهداف في 13 مباراة دولية، وكان هدفه الدولي الأول في مرمى الإكوادور (3-صفر) في مسابقة كوبا أميركا عام 1999. واستبعد من المنتخب لمدة 10 اعوام بسبب اهداره 3 ركلات جزاء في مباراة أمام كولومبيا. وأصبح العملاق باليرمو (1.90 م و82 كلجم) مؤخرا أفضل هداف في تاريخ بوكا جونيورز بعدما رفع رصيده التهديفي معه إلى 220 هدفا في 361 مباراة بحسب الموقع الرسمي على شبكة الإنترنت للنادي السابق لمارادونا، وهو سيشكل إضافة للقوة الضاربة في خط الهجوم الأرجنتيني التي تضم لاعبين قصيري القامة (ميسي وكارلوس تيفيز وسيرجيو اجويرو). في المقابل، قال مارادونا الذي يعتبر أفضل لاعب في تاريخ كرة القدم إلى جانب "الملك" البرازيلي بيليه "أتمنى أن يقدم ميسي مونديالا كبيرا وأن يحقق ما حققته مع المنتخب". ويتصدر ميسي قائمة الهدافين في الدوري الأسباني قبل مرحلة واحدة من نهاية الموسم برصيد 32 هدفا، لكنه يبقى حتى الآن بعيدا عن أفضل مستوياته مع المنتخب الأرجنتيني. وتلعب الأرجنتين في المونديال ضمن المجموعة الثانية إلى جانب كوريا الجنوبية ونيجيريا واليونان.