قال حمدي عبد العزيز، مدير غرفة البترول، إنه تم اليوم ضخ غاز تجريبي من الشبكة القومية للغازات، في خطوط الغاز التي تربط آبار حقل ظهر بمحطات المعالجة ووحدات التحكم لاختبار هذه الخطوط تمهيدًا لضخ الغاز تجريبيًا من الحقل خلال الأيام المقبلة. وأضاف «عبد العزيز»، خلال مداخلة هاتفية ببرنامج «النشرة الاقتصادية»، المذاع عبر فضائية «أون لايف»، الأحد، أنه تم إشعال الشعلتين في حقل ظهر بنجاح، تمهيدًا لبدء الإنتاج، مشيرًا إلى إنتاج 350 مليون قدم مكعب من الغاز يوميًا في المرحلة الأولى، على يتخطى الإنتاج المليار قدم مكعب منتصف عام 2018. وأوضح أنه بنهاية عام 2019 سيصل الإنتاج في حقل ظهر إلى 2.7 مليار قدم مكعب يوميًا، بعد اكتمال حفر 20 بئرًا في الحقل، مؤكدًا أن الإنتاج سيساهم إيجابيًا في سد الفجوة المحلية بين الإنتاج والاستهلاك المحلي، ما يعني خفض كميات الغاز المستورد وخفض الضغط على ميزان المدفوعات. وأفاد بأن مصر ستحقق الاكتفاء الذاتي من الغاز بنهاية عام 2018، من خلال إنتاج حقل ظهر بجانب الحقول الأخرى التي يتم تنميتها حاليًا في البحر المتوسط مثل شمال الإسكندرية وأتول والنورس، مضيفًا أن حقل ظهر هو مشروع الأرقام القياسية، حيث تم تنفيذه خلال 28 شهرًا منذ الإعلان عنه، فضلًا عن وجود استثمارات ضخمة به، كما يضم في احتياطاته 30 ترليون قدم مكعب.