يخوض مانشستر يونايتد الانجليزي مواجهة صعبة أمام مضيفه شالكه الألماني في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال أوروبا الثلاثاء ، حيث يأمل في بلوغ النهائي الثالث له في آخر أربعة أعوام وفك عقدة الفرق الألمانية في المسابقة القارية. ويعتبر يونايتد حامل اللقب 3 مرات أعوام 1968 و1999 و2008 والذي سيخوض نصف النهائي للمرة الثانية عشرة في تاريخه مرشحاً قوياً لتخطي خصمه الألماني ، والتأهل إلى النهائي لملاقاة الفائز من مواجهة برشلونة وريال مدريد الاسبانيين على ملعب "ويمبلي" الشهير في العاصمة لندن في 28 مايو ، حيث أحرز لقبه الأوروبي الأوّل منذ 43 عاماً على حساب بنفيكا البرتغالي (4-1) ليصبح أوّل فريق انجليزي يتوج بلقب المسابقة القارية الأولى. وعلى الرغم من الفارق الكبير في انجازات الفريقين ، إلا أن شالكه يخوض المباراة على ملعبه بعد فوزه الساحق على إنترناسيونالي الايطالي حامل اللقب 7-3 بمجموع المباراتين. وسيحاول شالكه ، الذي يخوض دور الأربعة للمرة الأولى ، أن يستفيد من الرصيد السلبي ليونايتد أمام الفرق الألمانية تاريخيا. وعلى الرغم من فوز المان "الخرافي" على بايرن ميونيخ في نهائي نسخة عام 1999 عندما قلب تأخره 1-صفر إلى فوز 2-1 في اللحظات القاتلة إلا أن "الشياطين الحمر" عجزوا عن التأهل أربع مرات أمام الفرق الألمانية في الأدوار الإقصائية. ويملك "الأزرق الملكي" رصيداً إيجابياً كاملاً هذا الموسم على ملعبه في المسابقة القارية ، في حين لم يتعرّض مرمى يونايتد لأي هدف في مبارياته خارج أرضه. وخلافاً لمانشستر يونايتد الذي يسير بثبات نحو استعادة لقب الدوري الإنجليزي للمرة التاسعة عشرة في تاريخه (رقم قياسي جديد)، يعيش شالكه موسما مخيبا في البوندسليجا شهد إقالة مدرب فيلكيس ماجاث ، إذ يحتل المركز العاشر بفارق 29 نقطة عن دورتموند المتصدر و17 نقطة عن المركز الثالث المؤهل إلى دوري الأبطال ، وسقط في آخر مبارياته أمام ضيفه كايزرسلاوترن 1-صفر أول السبت ، في حين حق يونايتد فوزا بشق النفس على ايفرتون 1-صفر بهدف من مهاجمه المكسيكي المتألق خافيير هرنانديز قبل 6 دقائق على النهاية ليبقي على فارق النقاط الست مع تشلسي أقرب ملاحقيه. ويعول شالكه على حارسه الدولي مانويل نوير الذي أعلن أنّه لم يمدد عقده مع فريقه ، وبات قريباً من الانتقال إلى بايرن ميونيخ على رغم مطاردته من قبل مانشستر بالذات الذي يبحث عن بديل لحارسه العملاق الهولندي أدوين فان در سار. ويتوقع أن يزجّ المدرب رالف رانجنيك بلاعب الوسط الاسباني خوسيه خورادو والمدافع اليوناني كيرياكوس بابادوبولوس (19 عاما)، والكسندر باوميوهان في تشكيلته الأساسية بعد إراحتهم ، كما سيعود الظهير الشاب بنيديكت هوفيديس صاحب هدف الفوز على إنتر في إياب ربع النهائي (2-1) بعد شفائه من الإصابة. وستشهد المباراة مواجهة لافتة بين مهاجمين من طراز رفيع ، واين روني أحد رموز الشياطين الحمر ، والإسباني راوول جونزاليس الذي يحلم بمواجهة "أسطورية" في النهائي مع ريال مدريد فريقه السابق الذي توج معه باللقب 3 مرات. من جهته ، سيستعيد فيرجسون خدمات قائد دفاعه الصربي نيمانيا فيديتش بعد إراحته أمام ايفرتون ، كما سيكون البرازيلي رافايل جاهزا بعد تعافيه من الإصابة التي تعرض لها في ربع النهائي أمام تشيلسي ، لكن سيغيب عن مانشستر مهاجمه البلغاري ديميتار برباتوف بسبب إصابة في أعلى الفخذ. وغاب برياتوف عن مباراة السبت الماضي وانتهت بالفوز على ايفرتون 1-صفر في الدوري الانجليزي. وعلى الرغم من تصدره قائمة هدافي الدوري الانجليزي برصيد 21 هدفا الا ان برباتوف اصبح لاعبا بديلا مع تفضيل الجهاز الفني للفريق الدفع بالهداف المكسيكي خافيير هرنانديز الى جوار وين روني