بداية التفكير للوصول لكأس العالم، للمرة الرابعة فى تاريخ الفراعنة، هى الشغل الشاغل للمدير الفنى البرتغالى روى فيتوريا، والذى أعلن عن قائمة «الفراعنة» لمعسكر فترة التوقف الدولى فى شهر سبتمبر المقبل.منتخب مصر يستعد لمواجهة إثيوبيا فى الجولة السادسة والأخيرة من تصفيات كأس أمم أفريقيا 2023، بجانب اللعب أمام تونس وديًا، حيث تقام نهائيات النسخة المقبلة من كأس العالم خلال شهرى يونيو ويوليو عام 2026 بتنظيم مشترك بين الولاياتالمتحدة والمكسيك وكندا، وزادت مقاعد منتخبات أفريقيا فى كأس العالم لأكثر من 9 فرق، وذلك بعد تغيير النظام لتقام بطولة كأس العالم بمشاركة 48 منتخبًا لأول مرة، بدلًا من 32 منتخبًا فى التصفيات المؤهلة للمونديال، وُزعت منتخبات القارة على 9 مجموعات تضم كل واحدة 6 منتخبات، بناء على التصنيف الأخير للاتحاد الدولى لكرة القدم «فيفا». مشوار الفراعنة فى تصفيات المونديال يستهل منتخب مصر الأول مشواره فى التصفيات المؤهلة لمسابقة كأس العالم المقبلة، بمباراة سهلة نسبيًا مع منتخب جيبوتى، على أرضه من 13 إلى 21 نوفمبر، ثم فى الجولة الثانية مع منتخب سيراليون خارج ملعبه، ثم يلتقى منتخب مصر وبوركينا فاسو داخل الأرض من 3 إلى 11 يونيو 2024، فى ثالث جولاته، وفى الجولة الرابعة يلعب منتخب غينيا خارج الأرض من 3 إلى 11 يونيو 2024، وفى الجولة الخامسة يلتقى منتخب إثيوبيا ومنتخب مصر خارج الأرض من 17 - 25 مارس، ليعود ويلعب منتخب سيراليون، مرة ثانية، ويكرر اللقاء مع منتخب إثيوبيا، ويلتقى فى الجولة الثامنة مع منتخب بوركينا فاسو، ويكون مسك الختام مع منتخبى جيبوتى وغينيا على الترتيب. تعتبر المجموعة سهلة نسبيًا، كون منتخبات المجموعة ليست لها تاريخ كبير على مستوى البطولات والألقاب، حتى على مستوى لقاءات المنتخبات الغلبة لمنتخب مصر الأول. وقد أكد البرتغالى روى فيتوريا، مدرب منتخب مصر، أن منتخب الفراعنة لن يفرط فى أى نقطة فى التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026 لكرة القدم، مؤكدًا أن الفريق بدأ بالفعل استعداداته للتصفيات أمام منتخبات مع بوركينا فاسو وغينيا بيساو وسيراليون وإثيوبيا وجيبوتى، وتحدث عن احترامه لجميع فرق المجموعة لكن من يريد التأهل للبطولة الأهم لأى منتخب أو لاعب وهى كأس العالم عليه أن يلعب للفوز وجمع أكبر عدد من النقاط للتأهل للمونديال، وقال فيتوريا إنه يسعى جاهدًا مع باقى أفراد طاقمه واللاعبين لتحقيق حلم التأهل لكأس العالم 2026 المقررة فى الولاياتالمتحدة وكندا والمكسيك، إذ يتأهل أوائل المجموعات التسعة بشكل مباشر إلى كأس العالم. وسيتم اختيار أفضل أربعة منتخبات بين أصحاب المركز الثانى فى المجموعات التسعة، وستلعب المنتخبات الأربعة تصفيات الملحق بنظام البطولة المصغرة لتحديد منتخب واحد عن قارة إفريقيا من أجل مواجهة منافس من قارة أخرى يتم تحديده لاحقًا بعد نهاية التصفيات، وهذا يعنى أن إفريقيا ضمنت تسعة مراكز فى النهائيات الموسعة التى تضم 48 فريقًا مع احتمال إضافة فريق عاشر عبر التصفيات. طريقة لعب فيتوريا مفيدة للفراعنة يعتمد روى فيتوريا، بشكل كبير فى أسلوب لعبه على التوازن فى الملعب، وذلك بين الهجوم والدفاع، مع الرسم التكتيكى 4/3/3 بشكل شبه مستمر، مع إمكانية تحويله إلى 4/2/3/1 ولكن فى حالات ليست بالكثيرة وتحديدًا حال التأخر فى النتيجة أمام فريق أقل كفاءة من الفريق الذى يتولى قيادته، وهذا كان له مفعول السحر مع منتخب مصر، خلال الفترة الماضية، حيث نجح البرتغالى روى فيتوريا فى تحقيق الانتصار السابع له مع الفراعنة، منذ تولى المهمة فى يوليو من العام الماضى، وخاض فيتوريا مع منتخب مصر 7 مباريات منها 4 تجارب ودية 3 مباريات رسمية، فاز منتخب مصر مع فيتوريا على النيجر وليبيريا بنفس النتيجة 3-0 وبلجيكا 2-1 على التوالى فى مباريات ودية، فضلًا عن الفوز على مالاوى ذهابًا وإيابًا فى تصفيات أمم إفريقيا بنتيجتى 2-0، 4-0، ثم الانتصار على غينيا بنتيجة 2-1، قبل الفوز على جنوب السودان فى ودية دولية بنتيجه 3-0، وسجل لاعبو منتخب مصر تحت قيادة فيتوريا، 19 هدفًا، ولم تتلق شباكه سوى هدفين فقط، ويسعى لمزيد من الانتصارات خلال الفترة المقبلة مع الفراعنة، والوصول للمونديال القادم فى 2026.
